Le compagnie di telecomunicazioni europee stanno mettendo pressione sull’equa distribuzione dei costi – ciò che, dal loro punto di vista, rappresenta il “giusto contributo” che le piattaforme digitali dovrebbero pagare ai fornitori di servizi di telecomunicazioni per l’elevato traffico dati generato sulle reti ad alta velocità. In un appello rivolto alle autorità europee, 20 gruppi di telecomunicazioni, tra cui Tim, Vodafone, BT, Orange e Deutsche Telekom, hanno chiesto una legislazione che affronti la questione dell’equa distribuzione dei costi.
Secondo l’appello, “è necessario un contributo equo e proporzionato da parte dei principali generatori di traffico per coprire i costi delle infrastrutture di rete”, affermano i CEO delle compagnie. Tuttavia, le telecomunicazioni chiedono anche una revisione della politica dello spettro, riconoscendo la necessità di scala per evitare la frammentazione del mercato.
Le compagnie telefoniche sostengono che “l’Europa deve agire per proteggere il suo futuro digitale”, poiché gli investimenti nelle reti degli operatori di rete e le ambizioni politiche ed economiche dell’UE sono a rischio.
Senza una distribuzione equa dei costi, l’obiettivo dell’UE per il Decennio Digitale potrebbe essere messo a repentaglio. L’UE ha delineato ambiziosi obiettivi per il 2030 nell’ambito della Digital Decade, proponendo di abilitare tecnologie come l’intelligenza artificiale, la realtà virtuale, l’Internet delle cose, nonché applicazioni nell’Industria 4.0, nelle smart city e altro ancora. Quest’evoluzione della trasformazione digitale dipende fortemente dalla connettività ultraveloce alimentata dalle reti mobili 5G e dalle reti in fibra ottica.
Tuttavia, i cambiamenti previsti pongono nuove esigenze sulle reti di telecomunicazioni, sostengono le compagnie telefoniche. “Senza gli investimenti necessari, il Decennio Digitale europeo fallirà. Gli investimenti futuri sono sotto grave pressione e sono necessarie azioni regolamentari per garantirli”, si legge nella lettera.
Per poter fare investimenti, occorrono nuove regole. Le compagnie telefoniche stanno chiedendo ai responsabili politici dell’UE di rivedere il quadro regolatorio attuale delle telecomunicazioni per consentire ai gruppi industriali e alle PMI europee di competere a livello globale. Una revisione della politica dello spettro, insieme a un contributo equo da parte dei principali generatori di traffico per i costi delle infrastrutture di rete, dovrebbe essere alla base di un nuovo approccio.
La questione degli investimenti è al centro del dibattito. L’UE ha stimato che per raggiungere gli obiettivi di connettività entro il 2030 saranno necessari almeno 174 miliardi di euro di nuovi investimenti. Tuttavia, al momento, il settore delle telecomunicazioni non è sufficientemente solido per soddisfare questa domanda. “Molti operatori a malapena coprono i costi del capitale”, affermano le compagnie telefoniche. Nel frattempo, il traffico dati continua a crescere costantemente, principalmente a causa di alcune grandi aziende tecnologiche. Tuttavia, questa crescita potrebbe non tradursi in un ritorno sugli investimenti corrispondente. Mentre il settore delle telecomunicazioni ha migliorato la connettività, i prezzi dei servizi di telecomunicazione al dettaglio sono generalmente diminuiti negli ultimi dieci anni, mentre i costi sono aumentati. Le nuove tecnologie aumenteranno ulteriormente i costi dell’infrastruttura di rete.
Per questi motivi, le compagnie telefoniche europee chiedono ai responsabili politici dell’UE di garantire un contributo equo da parte delle aziende che traggono i maggiori benefici dall’infrastruttura che costruiscono e gestiscono.
Secondo i firmatari dell’appello, il fair share sarebbe un meccanismo che si applicherebbe solo ai grandi generatori di traffico, non alle piccole aziende fornitrici di contenuti e applicazioni. Questo meccanismo potrebbe includere responsabilità e trasparenza per i contributi ricevuti, in modo che le compagnie telefoniche possano investire direttamente nell’infrastruttura digitale dell’Europa.
Attualmente, le grandi aziende tecnologiche “quasi non pagano nulla per il trasporto dei dati sulle nostre reti, lontane dal coprire i costi necessari per espandere le reti e raggiungere gli ambiziosi obiettivi dell’UE. I fornitori di telecomunicazioni non possono negoziare prezzi adeguati per il trasporto dei dati; al contrario, alcuni fornitori cloud addebitano ai loro clienti fino a 80 volte il costo del trasporto dei dati dal cloud”.
Inoltre, “attualmente non esiste alcun incentivo economico per ridurre il traffico dati inutile. La pandemia ha dimostrato che ciò è possibile. Una regolamentazione per una giusta distribuzione dei costi incentiverebbe un uso più responsabile ed efficiente dei dati senza compromettere l’esperienza del cliente, contribuendo anche agli obiettivi dell’UE in termini di consumo energetico e riduzione delle emissioni di CO2”.
La posizione dell’UE sull’equa distribuzione dei costi è stata dibattuta. Il commissario europeo per il Mercato Interno, Thierry Breton, ha dichiarato lo scorso giugno che l’equa distribuzione dei costi è legittima, ma deve essere inserita in un quadro legislativo più ampio. Secondo Breton, non c’è l’intenzione di aprire un conflitto tra le compagnie telefoniche e le grandi aziende tecnologiche.
A giugno, il Parlamento europeo si è espresso a favore di una risoluzione che sostiene il principio senders-pay, secondo cui chi genera traffico sulle reti dovrebbe pagare. Il Parlamento ha approvato la richiesta di istituire un quadro politico in cui i grandi generatori di traffico contribuiscano equamente al finanziamento adeguato delle reti di telecomunicazioni, pur rispettando la neutralità della rete.
Non tutti i Paesi dell’UE sono favorevoli all’equa distribuzione dei costi. 10 Paesi si sono schierati contro, 10 a favore e 6 si sono dichiarati neutrali durante la riunione tra i ministri delle telecomunicazioni dei principali Paesi europei e il commissario Breton a giugno per discutere della proposta di obbligare le principali aziende tecnologiche a contribuire alla costruzione delle nuove reti ad alta velocità. Oltre all’Italia, Polonia, Romania, Francia, Lettonia, Ungheria, Grecia, Portogallo e Cipro sembrerebbero favorevoli o almeno aperti all’idea. I neutrali includono Belgio, Slovacchia, Slovenia, Finlandia, Croazia e Svezia (che era il presidente di turno a giugno). I Paesi
