Le piante, creature simili a esseri viventi, hanno la capacità di comunicare le proprie esigenze in maniera sorprendente. Proprio come i neonati che piangono per esprimere fame o disagio, anche le piante emettono suoni, una sorta di “grida” ultrasoniche, per comunicare il loro bisogno d’acqua o la loro condizione di stress.
Questa scoperta, frutto di una ricerca accurata, ci introduce in un mondo dove la natura parla una lingua misteriosa che stiamo solo ora iniziando a comprendere. In un laboratorio, scienziati osservano attentamente piante di pomodoro e tabacco in una camera acustica insonorizzata, sottoponendole a stress attraverso la mancanza d’acqua o il taglio dei loro steli.
Dotati di microfoni sensibili, i ricercatori riescono a catturare i suoni emessi dalle piante: piccoli scatti e pop, che assomigliano a un delicato linguaggio di segnali Morse. Le piante stressate emettono circa 25-35 di questi suoni all’ora, mentre quelle in salute ne producono solo uno. Questi suoni ultrasonici, inudibili all’orecchio umano, oscillano tra i 20 e i 100 kilohertz.
Ma come riescono le piante a generare questi suoni? La risposta potrebbe risiedere nel fenomeno della cavitazione all’interno dei tubi xilematici, responsabili del trasporto dell’acqua nella pianta. Quando le piante sono sotto stress, si formano bolle d’aria nel xilema che, scoppiando, generano questi suoni peculiari.
Questa ricerca non solo apre nuove prospettive nella comprensione della comunicazione vegetale, ma solleva anche una domanda affascinante: chi ascolta questi suoni? Anche se noi umani non possiamo udire questi segnali senza l’ausilio di strumenti, è possibile che altri mammiferi, insetti o persino altre piante possano percepirli. Questa comunicazione potrebbe influenzare il comportamento di altri organismi, come le farfalle che depongono le uova o gli animali che si nutrono di piante.
Inoltre, è possibile che vi piaccia l’odore di erba appena tagliata? Viene prodotto dal dolore delle piante. Questo aspetto solleva ulteriori domande sulla vita delle piante e sulla loro capacità di comunicare con il mondo che le circonda.
