Il tumore del colon retto potrebbe portare con sé una sorta di impronta digitale microbica unica, diversa da qualsiasi altro tipo di cancro. A rivelarlo è uno studio condotto dalla University of East Anglia, pubblicato sulla rivista Science Translational Medicine, che ha analizzato il DNA di oltre 9.000 pazienti oncologici. E il risultato è uno di quelli che fanno fermare a riflettere: tra tutti i tumori esaminati, solo quelli del colon retto ospitano comunità microbiche chiaramente identificabili e distinte. Un dato che ribalta una convinzione diffusa nella comunità scientifica, quella secondo cui ogni tipo di cancro avrebbe la propria firma microbiologica.

Il gruppo di ricerca, guidato dal dottor Abraham Gihawi della Norwich Medical School, ha esaminato i dati di sequenziamento dell’intero genoma provenienti da 11.735 campioni tumorali, appartenenti a 22 tipi diversi di cancro. La chiave del metodo sta in un dettaglio spesso trascurato: quando si raccoglie il DNA di un tumore, si ottiene anche il DNA dei microbi presenti nel campione. Il team ha quindi sviluppato programmi informatici in grado di separare il DNA umano da quello microbico, per poi incrociare queste informazioni con i dati clinici dei pazienti.

Un’impronta microbica esclusiva del tumore del colon retto

Quello che è emerso ha sorpreso anche gli stessi ricercatori. Le firme microbiche trovate nei tumori del colon retto erano così specifiche da permettere di distinguere con precisione questi tumori da tutti gli altri. Questo apre scenari interessanti: la possibilità di diagnosi più precise, ma anche una comprensione più profonda di come la malattia si sviluppa e di quanto possa essere aggressiva. Va ricordato che il cancro del colon retto è il quarto tumore più comune nel Regno Unito e la seconda causa di morte per cancro. Numeri che danno il senso dell’urgenza.

Lo studio ha anche rivelato qualcosa di importante su altri tipi di tumore. Nei tumori orali, ad esempio, il metodo ha permesso di individuare virus come l’HPV (papillomavirus umano) con una precisione superiore ad alcuni test diagnostici attualmente in uso. Sono stati inoltre identificati virus rari ma pericolosi, come l’HTLV 1, capace di restare silente nel corpo per anni prima di contribuire allo sviluppo di un tumore.

Microbi che influenzano la sopravvivenza dei pazienti

La parte forse più affascinante riguarda il legame tra microbi e risposta alle terapie. In alcuni casi di sarcoma, la presenza di determinati batteri è stata associata a tassi di sopravvivenza peggiori. Ma il rovescio della medaglia è altrettanto significativo: in altri casi, batteri specifici sembravano invece collegati a esiti migliori. Questo suggerisce che un giorno i microbi potrebbero aiutare a prevedere come un paziente risponderà al trattamento, aprendo la strada a cure più personalizzate.

Il professor Daniel Brewer, sempre della Norwich Medical School, ha sottolineato come il sequenziamento genomico stia diventando uno strumento indispensabile nella medicina di precisione. Con il diffondersi di questa tecnologia negli ospedali, analizzare i microbi nei campioni tumorali potrebbe diventare un’arma in più nella lotta contro il cancro, a costi aggiuntivi molto contenuti. Lo studio, finanziato dalla Big C Cancer Charity e da Prostate Cancer UK, ha coinvolto ricercatori di numerose istituzioni tra cui l’Università di Leeds, l’Institute of Cancer Research di Londra e l’University College London. Un lavoro corale che conferma una cosa: dentro il tumore del colon retto si nasconde molto più di quanto si pensasse, e quel qualcosa potrebbe cambiare davvero le regole del gioco.

L'articolo Tumore del colon: scoperta un’impronta microbica unica che cambia tutto proviene da Tecnoapple.

Milioni di persone nel mondo assumono aspirina ogni giorno convinte che possa proteggerle dal cancro al colon. Una nuova e corposa revisione scientifica pubblicata dalla Cochrane nel marzo 2026 dice, in sostanza, che non è così semplice. Anzi, il messaggio che emerge è piuttosto netto: per chi ha un rischio medio, l’aspirina quotidiana non rappresenta uno scudo affidabile contro il tumore del colon retto, e i pericoli legati al suo utilizzo si manifestano fin dal primo giorno.

La revisione ha analizzato 10 studi clinici randomizzati che coinvolgevano oltre 124.000 partecipanti, condotti dai ricercatori del West China Hospital dell’Università del Sichuan. Il dato che colpisce di più? Nei primi 5 fino a 15 anni di assunzione, l’aspirina non sembra ridurre in modo significativo il rischio di sviluppare il cancro al colon. Qualche studio suggerisce un possibile effetto protettivo oltre i 10 o 15 anni di utilizzo, ma la qualità di queste evidenze è definita molto bassa. In pratica, si tratta di dati raccolti in fasi di osservazione successive alla fine degli studi originali, quando i partecipanti potevano aver smesso di prendere l’aspirina, aver iniziato altri trattamenti, o aver cambiato completamente abitudini. Insomma, troppi fattori confondenti per trarre conclusioni solide.

Il rischio emorragico è reale e immediato

Qui la faccenda si fa seria. Mentre il presunto beneficio preventivo dell’aspirina resta avvolto nell’incertezza e, nel migliore dei casi, richiederebbe oltre un decennio per manifestarsi, il rischio di sanguinamento è concreto e parte subito. La revisione ha trovato prove robuste del fatto che l’assunzione quotidiana di aspirina aumenta il rischio di emorragie extracraniche gravi e, con ogni probabilità, anche quello di ictus emorragico. E non parliamo solo di dosi elevate. Anche la cosiddetta “aspirinetta”, quella a basso dosaggio che tanti assumono quasi con leggerezza, porta con sé questo pericolo. Le persone anziane, chi ha una storia di ulcere gastriche o disturbi della coagulazione, sono ancora più esposte.

Il dottor Bo Zhang, autore senior dello studio, ha espresso una preoccupazione che suona come un campanello d’allarme: la paura è che le persone pensino che prendere un’aspirina oggi le proteggerà dal cancro domani. La realtà dei fatti racconta tutt’altra storia. L’eventuale effetto preventivo, ammesso che esista, impiega oltre dieci anni a comparire. Il sanguinamento, invece, non aspetta.

Niente soluzioni universali: serve un approccio personalizzato

Va detto che esistono situazioni specifiche in cui l’aspirina ha mostrato un ruolo più convincente. Per esempio, studi precedenti hanno evidenziato benefici in persone con la sindrome di Lynch, una condizione ereditaria che aumenta significativamente il rischio di cancro al colon retto. Ma questa revisione Cochrane si è concentrata esclusivamente su individui a rischio medio, e per loro il quadro è tutt’altro che incoraggiante.

Gli autori dello studio sono stati chiari: nessuno dovrebbe iniziare a prendere aspirina con l’obiettivo di prevenire il tumore del colon senza prima aver discusso con il proprio medico dei rischi personali di sanguinamento. La dottoressa Dan Cao, altra autrice senior, ha sottolineato che è necessario abbandonare l’idea di una soluzione valida per tutti. L’uso diffuso e indiscriminato dell’aspirina nella popolazione generale, ha spiegato, non è supportato dalle evidenze disponibili. Il futuro, piuttosto, sta nella prevenzione di precisione: utilizzare marcatori molecolari e profili di rischio individuali per capire chi potrebbe davvero trarne vantaggio e chi, invece, rischia soltanto di farsi del male.

La storia dell’aspirina come arma anti cancro, insomma, è molto più complicata di quanto si credeva. Il bilancio tra benefici e danni cambia nel tempo, varia da persona a persona, e non si presta a risposte sbrigative. Quella che sembrava una soluzione elegante ed economica si rivela, alla luce dei dati più rigorosi, una scommessa con troppe incognite.

L'articolo Aspirina contro il cancro al colon: lo studio che cambia tutto proviene da Tecnoapple.