Tre nuovi titoli stanno per entrare nel catalogo di Apple Arcade, e la cosa interessante è che non si tratta dei soliti giochi tutti uguali. Anzi, la selezione di aprile è sorprendentemente varia, quasi come se qualcuno a Cupertino avesse deciso di accontentare pubblici completamente diversi con un colpo solo. I titoli in questione sono Dredge+, Unpacking+ e My Very Hungry Caterpillar+, due dei quali hanno già vinto un App Store Award. Non male come aggiornamento mensile.

Partiamo da Dredge+, che è probabilmente il nome più intrigante del terzetto. Si tratta di un gioco di survival horror ambientato in un mondo di pesca apparentemente tranquillo, ma con qualcosa di profondamente inquietante sotto la superficie. Chi lo conosce già sa che il titolo ha raccolto consensi enormi su altre piattaforme, e il suo arrivo su Apple Arcade rappresenta una mossa piuttosto furba da parte di Apple per attirare giocatori più adulti ed esigenti.

Dal relax alla cameretta dei bambini: Unpacking+ e My Very Hungry Caterpillar+

Poi c’è Unpacking+, che va nella direzione opposta. È un puzzle game zen dove l’attività principale consiste letteralmente nel disfare scatoloni dopo un trasloco. Sembra banale, eppure è uno di quei giochi che creano dipendenza senza che ce ne si renda conto. Ogni oggetto va posizionato nel posto giusto, e il processo racconta una storia silenziosa, fatta di dettagli e piccole emozioni quotidiane. Anche questo titolo ha vinto riconoscimenti importanti, e il suo ingresso nel catalogo di Apple Arcade aggiunge una sfumatura diversa, più intima e rilassata.

Il terzo titolo, My Very Hungry Caterpillar+, è pensato per i più piccoli. Basato sul celebre libro per bambini di Eric Carle, il gioco è rivolto a un pubblico prescolare e offre un’esperienza educativa e coloratissima. Per chi ha figli piccoli e un abbonamento ad Apple Arcade, è praticamente un regalo.

Una strategia che punta sulla varietà

Quello che colpisce di questo aggiornamento di aprile non è la quantità, perché tre giochi non sono tantissimi. È la varietà della proposta a fare la differenza. Un horror atmosferico, un puzzle rilassante e un gioco per bambini: Apple Arcade sta chiaramente cercando di parlare a fasce di utenti molto diverse tra loro. Ed è una strategia che ha senso, soprattutto per un servizio in abbonamento che deve giustificare il proprio costo mese dopo mese.

Resta da vedere se nei prossimi mesi il ritmo delle aggiunte crescerà, ma per ora chi è abbonato ad Apple Arcade ha almeno tre buoni motivi per dare un’occhiata al catalogo aggiornato.

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Il catalogo di Apple Arcade sta per allargarsi con l’arrivo di tre titoli che, a partire dal 2 aprile, aggiungeranno parecchia sostanza alla piattaforma di giochi in abbonamento di Apple. E non si tratta di produzioni qualunque: due di questi sono tra i giochi indie più apprezzati degli ultimi anni, già amatissimi dal pubblico su altre piattaforme.

Il primo nome da segnare è DREDGE+, l’avventura di pesca con venature horror che ha conquistato critica e giocatori fin dal lancio originale. La versione che arriva su Apple Arcade è quella completa, con tutti i DLC già inclusi: The Pale Reach, The Iron Rig, Blackstone Key e la canna personalizzata. Significa poter esplorare arcipelaghi avvolti dalla nebbia, recuperare tesori dagli abissi e scoprire misteri inquietanti senza dover acquistare nulla in più. Per chi non lo conoscesse, DREDGE+ è quel tipo di gioco che sembra tranquillo in superficie ma nasconde qualcosa di decisamente più oscuro sotto le onde.

Accanto a questo arriva Unpacking+, un piccolo capolavoro zen che ha vinto il premio Cultural Impact agli App Store Awards del 2023. Il concetto è disarmante nella sua semplicità: si aprono scatoloni e si sistemano oggetti in una nuova casa. Metà puzzle di incastri, metà decorazione d’interni. Eppure, dietro questa meccanica apparentemente banale, si nasconde una narrazione silenziosa e sorprendentemente emotiva che racconta la vita di un personaggio attraverso i suoi oggetti. Apple Arcade propone la versione completamente sbloccata, senza limitazioni.

Il bruco affamato e le altre novità in arrivo

Il terzo titolo in arrivo è My Very Hungry Caterpillar+, basato sul celebre personaggio creato da Eric Carle che ha conquistato milioni di lettori in tutto il mondo. Qui si accudisce un piccolo bruco, lo si nutre, si esplora il suo mondo e lo si accompagna nella crescita fino alla trasformazione in farfalla. È un’esperienza pensata per tutta la famiglia, interattiva e piena di attività che si sbloccano man mano.

Apple Arcade ha anche anticipato un aggiornamento a tema Star Wars per Disney SpellStruck, previsto per il 19 marzo, oltre a una nuova modalità Garden per Puyo Puyo Puzzle Pop in arrivo il 9 aprile. Il servizio resta disponibile a 6,99 dollari al mese dopo un mese di prova gratuita, senza pubblicità e senza acquisti in app, con la possibilità di condividere l’abbonamento con fino a cinque persone tramite la Condivisione in famiglia.

Mese dopo mese, Apple Arcade continua ad aggiungere titoli che rafforzano il catalogo, e questo aprile sembra particolarmente ricco. Soprattutto per chi cerca giochi di qualità senza il fastidio delle microtransazioni.

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Dredge è uno di quei giochi che sfuggono a qualsiasi categorizzazione facile. Un titolo che mescola la tranquillità della pesca con atmosfere da incubo ispirate a H.P. Lovecraft, e che presto sarà disponibile su Apple Arcade. Per chi non lo conoscesse ancora, vale la pena capire perché sta facendo parlare così tanto di sé.

Sviluppato dal team neozelandese Black Salt Games, Dredge mette nei panni di un pescatore che arriva in un arcipelago remoto con un compito apparentemente semplice: pescare, vendere il pescato, migliorare la propria barca. Tutto molto rilassante, sulla carta. Il problema è che sotto la superficie dell’acqua, e soprattutto dopo il tramonto, le cose prendono una piega decisamente diversa. Creature deformi, pesci dalle mutazioni inquietanti, nebbie che sembrano avere una volontà propria. Il mare, in Dredge, non è mai davvero amico.

Il gioco aveva già conquistato un pubblico enorme su PC e console, raccogliendo recensioni entusiastiche e una community di appassionati che ne parlano con una devozione quasi religiosa. L’approdo su Apple Arcade rappresenta quindi un passaggio importante, perché porta questa esperienza unica nel catalogo di uno dei servizi di gaming mobile più seguiti al mondo.

Un gameplay che non somiglia a nient’altro

La forza di Dredge sta nel contrasto. Di giorno si esplora l’oceano, si parla con gli abitanti delle isole, si cercano prede migliori per guadagnare qualche soldo in più. C’è una componente gestionale che ricorda certi simulatori di pesca, con l’inventario della barca da organizzare e gli equipaggiamenti da potenziare. Fin qui tutto bene.

Ma quando cala la notte il tono cambia completamente. La musica si fa tesa, la visibilità crolla, e iniziano ad apparire cose che nessun pescatore vorrebbe mai incontrare. Il gioco non ricorre a jumpscare economici: preferisce costruire un senso di inquietudine crescente che si insinua lentamente, lasciando sempre il dubbio su cosa sia reale e cosa no. È orrore psicologico fatto bene, quello che resta addosso anche dopo aver chiuso l’app.

L’arrivo su Apple Arcade significa anche che non ci saranno acquisti in app né pubblicità. Chi è abbonato al servizio potrà accedere a Dredge senza costi aggiuntivi, il che rende la proposta ancora più interessante. Apple sta chiaramente puntando su titoli di qualità per rafforzare il proprio catalogo, e un gioco come questo alza decisamente l’asticella.

Perché Dredge merita attenzione

Non capita spesso di trovare un gioco capace di unire due mondi così distanti come la simulazione di pesca e l’horror cosmico. Dredge ci riesce con una naturalezza disarmante, grazie a una direzione artistica eccellente, una colonna sonora che sa esattamente quando stringere il nodo allo stomaco, e una scrittura che lascia molto all’immaginazione del giocatore.

Per chi cerca qualcosa di diverso dal solito sparatutto o dal puzzle game di turno, Dredge su Apple Arcade potrebbe essere esattamente la sorpresa giusta. Il tipo di gioco che si inizia per curiosità e si finisce per ossessione, con quella voglia di tornare in mare aperto anche sapendo perfettamente che là fuori, nel buio, qualcosa aspetta.

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