La questione del sensore di ossigeno nel sangue su Apple Watch sembrava destinata a trascinarsi ancora a lungo, e invece questa settimana è arrivata una svolta significativa. Un giudice della U.S. International Trade Commission (ITC) ha stabilito che l’attuale implementazione adottata da Apple negli Stati Uniti non viola i brevetti di Masimo, e che quindi non ci sarà un nuovo divieto di importazione per lo smartwatch di Cupertino.

Per capire come si è arrivati fin qui, bisogna fare un passo indietro. Dopo che nel 2023 era stata accertata una violazione dei brevetti Masimo legati proprio alla rilevazione dell’ossigeno nel sangue, l’Apple Watch aveva subìto un blocco alle importazioni negli Stati Uniti. Apple aveva dovuto sospendere temporaneamente le vendite nel dicembre 2023, per poi disattivare completamente la funzione a gennaio 2024, riprendendo così la commercializzazione del dispositivo, ma senza quella feature.

Il workaround che ha cambiato le carte in tavola

Nell’agosto 2025, Apple ha trovato una soluzione alternativa piuttosto ingegnosa. Il sensore di ossigeno nel sangue dell’Apple Watch raccoglie i dati, ma l’elaborazione avviene su un iPhone abbinato, e i risultati sono consultabili esclusivamente dallo smartphone. Secondo Apple, questo nuovo processo non infrange né il divieto dell’ITC né i brevetti Masimo. La soluzione aveva anche ricevuto il via libera dalla U.S. Customs and Border Protection (CBP).

Masimo, ovviamente, non era d’accordo. Ha fatto causa alla CBP accusandola di aver agito in modo illegittimo, e ha chiesto all’ITC di verificare se il workaround di Apple violasse effettivamente il ban originale. L’ITC, però, ha dato ragione ad Apple, confermando che la soluzione adottata non viola i brevetti contestati. Va detto che si tratta di una decisione preliminare: la commissione al completo dovrà ancora confermare il verdetto.

Una vittoria parziale in un quadro ancora complesso

Se da un lato Apple può festeggiare sul fronte ITC, dall’altro la situazione resta tutt’altro che risolta. Sempre nella stessa giornata, la Corte d’Appello federale ha confermato la decisione originale del 2023 che aveva portato al divieto di importazione, ribadendo che l’Apple Watch aveva effettivamente violato i brevetti di Masimo. La corte ha rifiutato di annullare il ban.

Apple ha dichiarato che continuerà a esplorare ogni possibilità di revisione della sentenza. E c’è anche un altro fronte aperto: nel novembre 2025, una giuria federale ha assegnato a Masimo un risarcimento di 634 milioni di dollari nella causa per violazione brevettuale, cifra che Apple sta impugnando in appello.

Quello che emerge è un quadro legale frammentato, dove ogni tribunale sembra raccontare una storia diversa. La partita tra Apple e Masimo sul sensore di ossigeno nel sangue dell’Apple Watch è ancora lontana dal trovare una conclusione definitiva, e le prossime mosse di entrambe le parti saranno decisive per capire come andrà a finire questa vicenda.

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La guerra legale tra Apple e Masimo sul tema del pulsossimetro integrato nell’Apple Watch va avanti ormai da sei anni, e l’ultimo capitolo aggiunge un colpo di scena che vale la pena raccontare bene. Un tribunale d’appello statunitense ha dato ragione a Masimo, confermando che Apple avrebbe violato alcuni brevetti legati alla tecnologia di misurazione dell’ossigeno nel sangue. Però, ed è qui che la faccenda si fa interessante, il tribunale che davvero conta ha chiarito una cosa fondamentale: un nuovo ban sull’Apple Watch non ci sarà.

Cosa è successo davvero tra Apple e Masimo

Facciamo un passo indietro. Masimo è un’azienda specializzata in tecnologie medicali, particolarmente nota proprio per i suoi dispositivi di monitoraggio della saturazione di ossigeno. La disputa con Apple ruota attorno al sensore di pulsossimetria presente nell’Apple Watch, una funzione che permette di rilevare i livelli di ossigeno nel sangue direttamente dal polso. Masimo sostiene che Apple abbia sottratto segreti commerciali e violato brevetti specifici per sviluppare questa tecnologia.

La questione è finita davanti alla International Trade Commission (ITC), che nell’ottobre 2023 aveva emesso un ordine per bloccare l’importazione dell’Apple Watch negli Stati Uniti. Apple aveva provato a fare appello, ma nel dicembre dello stesso anno la richiesta era stata respinta. Una mossa piuttosto drastica, che per qualche settimana aveva effettivamente messo in discussione la vendita dello smartwatch più diffuso al mondo sul mercato americano.

Nessun nuovo blocco per l’Apple Watch, almeno per ora

Ora, con questa nuova sentenza d’appello, la situazione assume contorni più definiti. Da un lato, il verdetto favorevole a Masimo conferma che le accuse di violazione brevettuale hanno un fondamento giuridico solido. Dall’altro, la decisione del tribunale competente rende chiaro che un ulteriore divieto di vendita dell’Apple Watch non è all’orizzonte. Il che, tradotto in parole semplici, significa che chi vuole comprare un Apple Watch negli Stati Uniti può continuare a farlo senza problemi.

Apple nel frattempo ha già modificato il software del sensore di ossigeno nel sangue nelle versioni più recenti del dispositivo, disabilitando di fatto la funzione di pulsossimetria per aggirare le restrizioni imposte dalla ITC. Una soluzione poco elegante, certo, ma efficace dal punto di vista commerciale.

Resta da capire come evolverà questa vicenda nei prossimi mesi. Sei anni di battaglie legali non si risolvono con una singola sentenza, e sia Apple che Masimo sembrano intenzionate a portare avanti le rispettive posizioni fino in fondo. Quello che è certo è che l’Apple Watch continuerà a essere disponibile, anche se la questione del pulsossimetro rimane un nodo tutt’altro che sciolto.

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