Quando un Mac inizia a comportarsi in modo strano, la prima cosa che viene in mente è riavviarlo, magari lanciare Utility Disco o provare un avvio in modalità sicura. Tutte mosse sensate. Ma nel kit di sopravvivenza di chi usa un Mac dovrebbero esserci anche due procedure meno conosciute e spesso sottovalutate: il reset della NVRAM e il reset dell’SMC. Sono operazioni rapide, praticamente prive di rischi, e in certi casi risolvono problemi che altrimenti sembrerebbero inspiegabili.

Prima di tutto, però, va fatta una distinzione fondamentale. Queste procedure riguardano i Mac con processore Intel. Chi possiede un Mac con chip Apple Silicon (serie M1, M2, M3 e successivi) può tirare un sospiro di sollievo: la NVRAM viene controllata automaticamente ad ogni avvio e non esiste un SMC separato, perché quelle funzioni sono integrate direttamente nel chip. Se qualcosa non va su un Mac Apple Silicon, basta spegnerlo completamente, attendere una trentina di secondi e riaccenderlo. Nei casi più gravi, esiste una procedura di ripristino del firmware tramite un secondo Mac e l’app Apple Configurator 2, ma si tratta di situazioni piuttosto rare.

Cos’è la NVRAM e quando conviene resettarla

La sigla sta per “Non Volatile Random Access Memory”. In parole povere, è una piccola porzione di memoria che conserva alcune impostazioni fondamentali anche quando il Mac è spento: il disco di avvio selezionato, il volume degli altoparlanti, la risoluzione dello schermo, il fuso orario e i dettagli dell’ultimo kernel panic, se ce n’è stato uno. I più veterani ricorderanno la PRAM, che svolgeva più o meno lo stesso ruolo sui Mac più datati.

La corruzione della NVRAM non è frequentissima, ma quando succede i sintomi sono abbastanza riconoscibili. Il Mac ci mette un’eternità a trovare il disco di avvio giusto, la risoluzione dello schermo cambia da sola, il volume audio sparisce nel nulla o la relativa icona nella barra dei menu risulta disattivata. Oppure, più semplicemente, le impostazioni non restano mai come vengono configurate: data e ora sballate, preferenze che si resettano da sole.

Per eseguire il reset della NVRAM su un Mac Intel, la procedura è semplice. Si spegne il Mac, si preme il tasto di accensione e immediatamente si tengono premuti i tasti Command, Option, P e R contemporaneamente per circa 20 secondi. Sui modelli più vecchi che emettono il classico suono di avvio, basta attendere il secondo “bong”. Dopo il reset, conviene controllare le preferenze di sistema relative a disco di avvio, schermo e data/ora, perché potrebbero essere tornate ai valori di fabbrica. Nulla di grave, solo qualche minuto per rimetterle a posto.

L’SMC: il controllore silenzioso che gestisce molto più di quanto si pensi

Il System Management Controller è quel componente hardware dei Mac Intel che si occupa di gestione dell’alimentazione, controllo delle ventole, monitoraggio della temperatura, retroilluminazione della tastiera e indicatori luminosi. Quando l’SMC va in confusione, i sintomi possono essere davvero fastidiosi: ventole che girano a tutta velocità senza motivo apparente, prestazioni lente nonostante la CPU non risulti sotto sforzo, app che impiegano secoli ad aprirsi, batterie che non si caricano correttamente, problemi con la sospensione o il risveglio.

La procedura di reset cambia in base al tipo di Mac. Per i Mac desktop, basta scollegare il cavo di alimentazione, attendere 15 secondi, ricollegarlo, aspettare altri 5 secondi e riaccendere. Per i portatili con chip T2, si tiene premuto il tasto di accensione per 10 secondi, si rilascia e poi si riaccende normalmente. Se non basta, esiste una combinazione più articolata che coinvolge i tasti Control, Option e Shift tenuti premuti insieme al tasto di accensione. Per i portatili senza chip T2 la procedura varia leggermente a seconda che la batteria sia rimovibile o meno.

Nessuna di queste operazioni è una bacchetta magica, questo va detto chiaramente. Ma entrambe meritano qualche minuto di attenzione prima di portare il Mac in un Apple Store. Spesso la soluzione a un problema apparentemente complesso si nasconde proprio in un semplice reset.

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