Dredge è uno di quei giochi che sfuggono a qualsiasi categorizzazione facile. Un titolo che mescola la tranquillità della pesca con atmosfere da incubo ispirate a H.P. Lovecraft, e che presto sarà disponibile su Apple Arcade. Per chi non lo conoscesse ancora, vale la pena capire perché sta facendo parlare così tanto di sé.

Sviluppato dal team neozelandese Black Salt Games, Dredge mette nei panni di un pescatore che arriva in un arcipelago remoto con un compito apparentemente semplice: pescare, vendere il pescato, migliorare la propria barca. Tutto molto rilassante, sulla carta. Il problema è che sotto la superficie dell’acqua, e soprattutto dopo il tramonto, le cose prendono una piega decisamente diversa. Creature deformi, pesci dalle mutazioni inquietanti, nebbie che sembrano avere una volontà propria. Il mare, in Dredge, non è mai davvero amico.

Il gioco aveva già conquistato un pubblico enorme su PC e console, raccogliendo recensioni entusiastiche e una community di appassionati che ne parlano con una devozione quasi religiosa. L’approdo su Apple Arcade rappresenta quindi un passaggio importante, perché porta questa esperienza unica nel catalogo di uno dei servizi di gaming mobile più seguiti al mondo.

Un gameplay che non somiglia a nient’altro

La forza di Dredge sta nel contrasto. Di giorno si esplora l’oceano, si parla con gli abitanti delle isole, si cercano prede migliori per guadagnare qualche soldo in più. C’è una componente gestionale che ricorda certi simulatori di pesca, con l’inventario della barca da organizzare e gli equipaggiamenti da potenziare. Fin qui tutto bene.

Ma quando cala la notte il tono cambia completamente. La musica si fa tesa, la visibilità crolla, e iniziano ad apparire cose che nessun pescatore vorrebbe mai incontrare. Il gioco non ricorre a jumpscare economici: preferisce costruire un senso di inquietudine crescente che si insinua lentamente, lasciando sempre il dubbio su cosa sia reale e cosa no. È orrore psicologico fatto bene, quello che resta addosso anche dopo aver chiuso l’app.

L’arrivo su Apple Arcade significa anche che non ci saranno acquisti in app né pubblicità. Chi è abbonato al servizio potrà accedere a Dredge senza costi aggiuntivi, il che rende la proposta ancora più interessante. Apple sta chiaramente puntando su titoli di qualità per rafforzare il proprio catalogo, e un gioco come questo alza decisamente l’asticella.

Perché Dredge merita attenzione

Non capita spesso di trovare un gioco capace di unire due mondi così distanti come la simulazione di pesca e l’horror cosmico. Dredge ci riesce con una naturalezza disarmante, grazie a una direzione artistica eccellente, una colonna sonora che sa esattamente quando stringere il nodo allo stomaco, e una scrittura che lascia molto all’immaginazione del giocatore.

Per chi cerca qualcosa di diverso dal solito sparatutto o dal puzzle game di turno, Dredge su Apple Arcade potrebbe essere esattamente la sorpresa giusta. Il tipo di gioco che si inizia per curiosità e si finisce per ossessione, con quella voglia di tornare in mare aperto anche sapendo perfettamente che là fuori, nel buio, qualcosa aspetta.

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