La preeclampsia è una delle complicazioni più temute in gravidanza. Colpisce dal 3 all’8 percento delle donne incinte e, quando si presenta, costringe spesso i medici a decisioni difficili e rapide. L’unica soluzione davvero risolutiva, fino ad oggi, resta il parto, anche quando il bambino non ha ancora raggiunto la maturità necessaria. Ecco perché ogni settimana guadagnata nel grembo materno può fare un’enorme differenza. E proprio su questo fronte arriva una novità che merita attenzione.

Un recente trial clinico ha testato un approccio del tutto nuovo: un filtro del sangue progettato per rimuovere dalla circolazione materna alcune delle sostanze responsabili della preeclampsia. Il dispositivo funziona un po’ come una dialisi mirata. Il sangue della paziente viene fatto passare attraverso questo filtro, che cattura specifiche proteine legate alla patologia, e poi viene reimmesso nel corpo. Non si tratta di un farmaco, ma di un intervento meccanico, fisico, che agisce direttamente sulla causa biochimica del problema.

Cosa hanno scoperto i ricercatori

I risultati sono stati incoraggianti, anche se vanno letti con la giusta cautela. Nelle donne trattate con il filtro del sangue, la pressione arteriosa si è abbassata in modo significativo. E soprattutto, in alcuni casi è stato possibile prolungare la gravidanza di giorni o addirittura settimane. Può sembrare poco, ma per un feto prematuro ogni giorno in più nell’utero significa polmoni più maturi, organi più pronti, meno rischi in terapia intensiva neonatale.

Va detto chiaramente: non si parla ancora di una cura definitiva per la preeclampsia. Il campione dello studio era limitato e serviranno trial più ampi per confermare questi dati. Ma il principio è solido e il meccanismo ha una logica biologica convincente. La preeclampsia provoca danni perché certe molecole circolano nel sangue materno in quantità eccessive: toglierle fisicamente è un’idea tanto semplice quanto elegante.

Perché questa scoperta conta davvero

Chi lavora in ostetricia sa bene quanto sia frustrante trovarsi davanti a una preeclampsia severa a 28 o 30 settimane di gestazione. Le opzioni terapeutiche attuali sono pochissime: controllare la pressione con farmaci, somministrare corticosteroidi per accelerare la maturazione polmonare del feto e, quando la situazione peggiora, procedere con il parto pretermine. Avere uno strumento in più, capace di comprare tempo prezioso, cambierebbe radicalmente la gestione clinica di queste pazienti.

Il filtro del sangue non sostituirà il monitoraggio attento né eliminerà la necessità di decisioni tempestive. Ma potrebbe diventare un alleato fondamentale, soprattutto nei casi in cui ogni giorno conta. La strada dalla sperimentazione alla pratica clinica è ancora lunga, con tutte le approvazioni e le verifiche del caso. Eppure, per una condizione che da decenni non vede progressi terapeutici significativi, anche un primo passo solido rappresenta qualcosa di notevole. La preeclampsia resta una sfida enorme, ma oggi c’è un motivo in più per guardare avanti con moderato ottimismo.

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Gestire la pressione alta con una pillola al giorno è qualcosa che milioni di persone nel mondo conoscono fin troppo bene. Eppure, nonostante terapie consolidate e protocolli rodati, i tassi di controllo dell’ipertensione restano deludenti un po’ ovunque. Ecco perché i risultati di una sperimentazione clinica globale dedicata al farmaco zilebesiran stanno facendo parlare parecchio chi si occupa di salute cardiovascolare. Parliamo di un’iniezione somministrata ogni sei mesi che, stando ai dati pubblicati sulla rivista JAMA, è riuscita a ridurre significativamente la pressione arteriosa nei pazienti che non rispondevano in modo adeguato alle terapie tradizionali.

Lo studio si chiama KARDIA-2 ed è stato coordinato da ricercatori della Queen Mary University di Londra. Ha coinvolto 663 adulti sparsi in diversi paesi, tutti con pressione alta non adeguatamente controllata dai farmaci che già assumevano. I partecipanti hanno ricevuto un’iniezione di zilebesiran in aggiunta alla loro terapia standard, e i risultati sono stati piuttosto netti: chi ha ricevuto il trattamento sperimentale ha mostrato riduzioni della pressione arteriosa decisamente superiori rispetto al gruppo di controllo. Niente di marginale, insomma.

Vale la pena ricordare un dato: l’ipertensione colpisce circa un adulto su tre e resta uno dei principali fattori di rischio per infarti, ictus e morte prematura. Il problema, spesso, non è solo trovare il farmaco giusto ma far sì che le persone lo assumano con costanza. Ed è proprio qui che zilebesiran potrebbe giocare una carta vincente.

Come funziona zilebesiran e perché è diverso dai farmaci classici

Il meccanismo d’azione di zilebesiran è parecchio distante da quello delle classiche pastiglie per la pressione. Questo farmaco sperimentale sfrutta una tecnologia chiamata interferenza a RNA per bloccare la produzione di una proteina epatica, l’angiotensinogeno, che gioca un ruolo centrale nella regolazione della pressione arteriosa. Riducendo i livelli di questa proteina, i vasi sanguigni riescono a rilassarsi, e la pressione scende. Il tutto con una semplice iniezione sottocutanea, ripetuta solo due volte l’anno.

Il dottor Manish Saxena, co-direttore clinico del William Harvey Clinical Research Centre e specialista in ipertensione presso il Barts Health NHS Trust, ha guidato la parte britannica dello studio. Le sue parole sono piuttosto eloquenti: somministrare una sola iniezione ogni sei mesi potrebbe aiutare milioni di pazienti a gestire meglio la propria condizione, soprattutto quelli che faticano con l’assunzione quotidiana dei farmaci antipertensivi.

Cosa aspettarsi dal futuro di questo trattamento

La ricerca su zilebesiran non si ferma qui. È già in corso uno studio di follow-up, il KARDIA-3, che punta a verificare se il farmaco possa portare benefici anche a pazienti con ipertensione associata a malattie cardiovascolari già conclamate o a soggetti ad alto rischio. In più, è previsto per quest’anno un grande studio globale sugli esiti clinici, pensato per capire se il trattamento riesca effettivamente a ridurre il rischio di eventi cardiovascolari maggiori come ictus e morte cardiaca.

La sperimentazione è finanziata da Alnylam Pharmaceuticals, e il Barts Health NHS Trust ha avuto un ruolo di primo piano come centro leader in Europa per l’arruolamento dei pazienti. Se i prossimi studi confermeranno quanto emerso finora, zilebesiran potrebbe rappresentare un cambio di paradigma autentico nella gestione della pressione alta. Non una rivoluzione da un giorno all’altro, ma un passo concreto verso un futuro in cui il controllo dell’ipertensione non dipende più dalla memoria di prendere una pillola ogni mattina.

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Il trattamento dell’ipertensione resistente potrebbe essere a un punto di svolta. Un nuovo farmaco chiamato baxdrostat sta mostrando risultati molto promettenti in un ampio trial clinico globale, offrendo una speranza concreta a milioni di pazienti che non rispondono alle terapie convenzionali. E i numeri parlano chiaro: una riduzione della pressione arteriosa di quasi 10 mmHg, che può sembrare poca cosa a chi non mastica la materia, ma che in realtà rappresenta un abbattimento significativo del rischio di infarto, ictus e malattie renali.

Il problema di fondo è noto a chiunque abbia a che fare con la cardiologia. Esistono pazienti che assumono tre, quattro, a volte cinque farmaci diversi per tenere sotto controllo la pressione, e nonostante tutto i valori restano pericolosamente alti. Per queste persone le opzioni terapeutiche sono sempre state limitate, quasi un vicolo cieco. Ecco perché la comunità medica guarda al baxdrostat con un entusiasmo che non si vedeva da tempo.

Come funziona baxdrostat e perché è diverso dagli altri farmaci

Il meccanismo d’azione di questa pillola è quello che la rende davvero interessante. Baxdrostat agisce su un bersaglio specifico: blocca un enzima coinvolto nella produzione di aldosterone, un ormone che spinge il corpo a trattenere sale e acqua. Quando l’aldosterone è troppo alto, la pressione sale e resta alta, indipendentemente da quanti farmaci antipertensivi si assumano. È un po’ come cercare di svuotare una vasca da bagno lasciando il rubinetto aperto.

I risultati del trial clinico di fase 3, condotto su scala internazionale, hanno confermato che il farmaco è efficace e ben tollerato. I pazienti trattati con baxdrostat hanno ottenuto riduzioni della pressione sistolica statisticamente significative rispetto al placebo. Un dato che non è soltanto un numero su un grafico, ma che si traduce in anni di vita guadagnati e complicanze evitate.

Cosa significa tutto questo per chi soffre di pressione alta incontrollata

Per chi convive con l’ipertensione non controllata, questa notizia ha un peso enorme. Stiamo parlando di una fetta di popolazione che spesso vive con la frustrazione di fare tutto quello che viene chiesto, seguire le terapie, ridurre il sale, fare attività fisica, e vedere comunque la pressione restare fuori range. Baxdrostat potrebbe rappresentare quel pezzo mancante del puzzle terapeutico.

Ovviamente serviranno ancora passaggi regolatori prima che il farmaco arrivi nelle farmacie, e ogni cautela è doverosa. Ma il segnale che emerge dalla ricerca clinica è forte. Dopo anni di relativa stasi nel campo dei nuovi antipertensivi, qualcosa si muove davvero. E per chi ogni giorno combatte con valori di pressione che non vogliono scendere, sapere che esiste una strada nuova fa tutta la differenza del mondo.

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I sostituti del sale rappresentano una delle strategie più semplici ed economiche per abbassare la pressione sanguigna, eppure quasi nessuno li utilizza. Nemmeno chi ne avrebbe più bisogno. A dirlo è un’ampia analisi nazionale presentata durante le sessioni scientifiche sull’ipertensione dell’American Heart Association, basata su dati raccolti lungo quasi due decenni negli Stati Uniti. I numeri parlano chiaro: meno del 6% degli adulti americani usa sostituti del sale, e la percentuale non è migliorata nel tempo. Un dato che fa riflettere, soprattutto se si considera che l’ipertensione colpiva, nel periodo fra il 2017 e il 2020, circa 122 milioni di adulti solo negli USA, contribuendo a oltre 130.000 decessi l’anno. Il meccanismo è piuttosto intuitivo: i sostituti del sale funzionano sostituendo parte del sodio presente nel sale da cucina tradizionale con il potassio. Il sapore resta simile, anche se con il calore può emergere una nota leggermente amara. Nulla di insormontabile, insomma, rispetto ai benefici potenziali.

Perché quasi nessuno li usa (e perché è un problema serio)

La ricerca, la prima a tracciare un quadro a lungo termine sull’uso dei sostituti del sale nella popolazione americana, ha analizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey raccolti fra il 2003 e il 2020. I risultati sono poco incoraggianti. Il picco di utilizzo si è registrato nel biennio 2013/2014, con un 5,4%, per poi crollare al 2,5% entro il marzo 2020, quando la raccolta dati si è interrotta a causa della pandemia. Anche fra le persone considerate candidate ideali per i sostituti del sale, con funzionalità renale nella norma e nessun farmaco che interferisca con i livelli di potassio, la percentuale oscilla fra il 2,3% e il 5,1%. Fra chi soffre di pressione alta non trattata, si scende addirittura sotto il 5,6%. Come ha sottolineato la ricercatrice principale, Yinying Wei, dottoranda presso l’UT Southwestern Medical Center di Dallas, «i professionisti della salute possono sensibilizzare i pazienti sull’uso sicuro dei sostituti del sale, specialmente quelli con pressione alta difficile da gestire». C’è però un aspetto importante da non trascurare: chi soffre di malattie renali o assume determinati farmaci dovrebbe consultare il proprio medico prima di passare ai sostituti del sale, perché un eccesso di potassio può provocare aritmie cardiache anche gravi.

Un cambio di abitudine che potrebbe fare la differenza

L’American Heart Association raccomanda di non superare i 2.300 mg di sodio al giorno, con un obiettivo ideale sotto i 1.500 mg per chi soffre di ipertensione. Ridurre l’assunzione anche solo di 1.000 mg può portare miglioramenti significativi. Il punto è che gran parte del sodio nella dieta arriva da cibi confezionati, piatti pronti e pasti consumati al ristorante, il che rende ancora più rilevante l’adozione dei sostituti del sale almeno nella cucina domestica. Amit Khera, cardiologo e volontario esperto dell’American Heart Association, ha definito la situazione «un’opportunità mancata lampante». Il fatto che l’uso dei sostituti del sale non sia cresciuto in vent’anni è qualcosa che dovrebbe far suonare un campanello d’allarme, tanto per i pazienti quanto per i medici. Lo studio ha i suoi limiti, va detto. L’uso dei sostituti del sale era autodichiarato, quindi potrebbe essere stato sottostimato. Non si distingueva fra prodotti a base di potassio e altre alternative. E non si misurava la quantità effettivamente consumata. Servono altre ricerche per capire quali barriere frenano l’adozione: gusto, costi, scarsa consapevolezza. Ma il messaggio di fondo è già abbastanza forte. Esiste uno strumento semplice, accessibile, supportato dai dati. E quasi nessuno lo sta usando.

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Lo stato nascosto dell’acqua che gli scienziati cercavano da decenni è stato finalmente osservato. Un gruppo di ricercatori della Università di Stoccolma ha individuato un punto critico nascosto nell’acqua super raffreddata, una scoperta che potrebbe cambiare radicalmente il modo in cui si comprende il ruolo dell’acqua nella natura e, forse, nell’origine stessa della vita. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Science nel marzo 2026.

L’acqua è ovunque, è essenziale per ogni processo biologico conosciuto, eppure si comporta in modo profondamente diverso dalla maggior parte dei liquidi. Proprietà come densità, capacità termica, viscosità e comprimibilità reagiscono alla temperatura e alla pressione in maniera opposta rispetto a quanto ci si aspetterebbe. Un esempio banale ma potentissimo: il ghiaccio galleggia. In quasi tutti gli altri materiali, il raffreddamento porta a una contrazione e a una maggiore densità. L’acqua invece raggiunge la sua densità massima a 4 gradi centigradi, e da lì in poi ricomincia a espandersi. È il motivo per cui i laghi non gelano dal fondo, e questo dettaglio, apparentemente piccolo, ha conseguenze enormi per gli ecosistemi acquatici.

Raggi X ultraveloci per catturare l’impossibile

Per indagare questi comportamenti anomali, il team ha utilizzato impulsi di raggi X ultraveloci generati da laser potentissimi in Corea del Sud, presso la struttura PAL XFEL. Questi impulsi hanno permesso di osservare l’acqua in uno stato super raffreddata, a circa meno 63 gradi e sotto una pressione di circa 1000 atmosfere, un istante prima che si trasformasse in ghiaccio. Anders Nilsson, professore di Fisica Chimica all’Università di Stoccolma, ha spiegato che la velocità delle misurazioni era così estrema da riuscire a fotografare il liquido prima che cristallizzasse. Per decenni si era ipotizzata l’esistenza di questo punto critico, e ora ne è stata confermata la realtà.

A quelle condizioni estreme, l’acqua può esistere come due forme liquide distinte, con strutture molecolari differenti. Quando temperatura e pressione cambiano, queste due fasi si fondono in un unico stato proprio al punto critico. Vicino a quel punto, il sistema diventa altamente instabile: l’acqua oscilla rapidamente tra le due forme liquide, e queste fluttuazioni si propagano su un intervallo ampio di condizioni, fino a raggiungere quelle ambientali in cui viviamo ogni giorno. Sono proprio queste oscillazioni costanti, secondo i ricercatori, a conferire all’acqua le sue proprietà così particolari.

Un liquido supercritico dove la vita prospera

Robin Tyburski, ricercatore nello stesso dipartimento, ha usato un paragone suggestivo: avvicinarsi al punto critico è come cadere in un buco nero, nel senso che il moto molecolare rallenta in modo drammatico e sembra impossibile sfuggirne. Oltre quel punto, l’acqua entra in uno stato supercritico. E il dato più affascinante è che, alle condizioni ambientali normali, l’acqua si trova già in questo regime.

Fivos Perakis, professore associato sempre a Stoccolma, ha posto una domanda che vale più di molte risposte: l’acqua è l’unico liquido supercritico nelle condizioni in cui esiste la vita, e sappiamo che senza acqua non c’è vita. È solo una coincidenza? La ricerca, frutto di una collaborazione internazionale tra Università di Stoccolma, POSTECH University, Max Planck Society e altre istituzioni, apre ora la strada a nuove indagini sulle implicazioni di questa scoperta in ambito biologico, geologico e climatico. Una sfida enorme, ma che parte da una certezza: lo stato nascosto dell’acqua non è più solo un’ipotesi.

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Un composto a base di rame potrebbe aver appena riscritto le regole della superconduttività. Secondo uno studio recente, un rilascio improvviso di pressione ha permesso a questo materiale di raggiungere la temperatura di superconduzione più alta mai registrata in condizioni di pressione atmosferica. Se confermata, si tratterebbe di un risultato che potrebbe cambiare radicalmente il modo in cui si pensa ai materiali superconduttori e alle loro applicazioni pratiche.

Ma andiamo con ordine, perché la faccenda è meno semplice di quanto possa sembrare a prima lettura.

Cosa è successo davvero nel laboratorio

I superconduttori sono materiali capaci di trasportare corrente elettrica senza alcuna resistenza. Il problema, da decenni, è che per funzionare richiedono temperature bassissime oppure pressioni enormi, condizioni che li rendono inutilizzabili nella vita di tutti i giorni. La sfida della comunità scientifica è sempre stata la stessa: trovare un materiale che superconduca a temperatura ambiente e senza bisogno di apparecchiature estreme.

Lo studio in questione descrive un esperimento in cui un composto a base di rame è stato prima sottoposto a pressioni elevatissime. Poi, nel momento in cui la pressione è stata rilasciata in modo brusco, qualcosa di inatteso è accaduto. Il materiale ha mostrato proprietà superconduttive a una temperatura decisamente più alta rispetto a qualsiasi altro caso documentato sotto pressione atmosferica normale.

Va detto chiaramente: la comunità scientifica è ancora cauta. Non è la prima volta che qualcuno annuncia progressi clamorosi nel campo della superconduttività a temperatura elevata, per poi vedere i risultati ridimensionati o addirittura smentiti da verifiche indipendenti. Basta ricordare la vicenda del cosiddetto LK99, il presunto superconduttore a temperatura ambiente che nel 2023 aveva scatenato un entusiasmo enorme, salvo poi rivelarsi un buco nell’acqua.

Perché questa scoperta potrebbe contare davvero

Quello che rende questa ricerca diversa, almeno sulla carta, è il meccanismo sfruttato. Il rilascio improvviso di pressione sembra aver creato una sorta di stato metastabile nel composto a base di rame, una condizione che normalmente non esisterebbe a pressione atmosferica ma che, una volta innescata, si mantiene stabile abbastanza a lungo da essere misurata. È un approccio che non era mai stato esplorato in modo sistematico, e che apre scenari interessanti anche dal punto di vista teorico.

Se altri gruppi di ricerca riusciranno a replicare il fenomeno, le implicazioni sarebbero enormi. La superconduttività a pressione atmosferica e a temperature meno estreme potrebbe rivoluzionare settori come il trasporto di energia elettrica, la risonanza magnetica in ambito medico, i computer quantistici e persino i trasporti su rotaia a levitazione magnetica. Oggi tutte queste tecnologie esistono già in forma sperimentale o limitata, ma i costi per mantenere le condizioni di superconduzione le rendono proibitive su larga scala.

Il composto a base di rame utilizzato nell’esperimento appartiene alla famiglia dei cuprati, materiali già noti da tempo per le loro proprietà superconduttive. I cuprati detengono da anni i record di temperatura di superconduzione tra i materiali non sottoposti a pressioni estreme, quindi non è del tutto sorprendente che un ulteriore passo avanti arrivi proprio da questa classe di composti.

Resta il fatto che una singola pubblicazione non basta. La scienza funziona per conferme successive, e nel campo della superconduttività le delusioni sono state tante. Però è anche vero che ogni tanto arriva davvero la svolta, e questa potrebbe essere una di quelle volte in cui vale la pena tenere gli occhi aperti.

La prossima mossa spetta ora ai laboratori di tutto il mondo: replicare l’esperimento, verificare i dati, capire se quel rilascio di pressione produce davvero un superconduttore stabile nelle condizioni in cui tutti vorremmo usarlo. Fino ad allora, cautela e curiosità restano le uniche risposte sensate.

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