Non è questione di “se”, ma di “quando”. Sporothrix brasiliensis arriverà negli Stati Uniti, e a dirlo non è un allarmista qualunque, ma un esperto dei CDC, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie americani. Una dichiarazione che ha fatto alzare parecchie antenne nel mondo della sanità pubblica, soprattutto considerando la traiettoria che questo patogeno ha seguito negli ultimi anni.

Per chi non lo conoscesse, lo Sporothrix brasiliensis è un fungo responsabile di una forma particolarmente aggressiva di sporotricosi, un’infezione che colpisce la pelle e, nei casi più gravi, può diffondersi agli organi interni. La versione classica della malattia, causata da specie affini, esiste da tempo ed è relativamente gestibile. Questa variante brasiliana, però, gioca in un campionato diverso. Si trasmette con facilità tra i gatti, e dai gatti può passare direttamente all’essere umano attraverso graffi, morsi o anche il semplice contatto con lesioni cutanee dell’animale infetto.

Perché questo fungo fa così paura

Il problema principale è la velocità di diffusione. In Brasile, dove Sporothrix brasiliensis è stato identificato per la prima volta, l’infezione ha raggiunto proporzioni epidemiche in diverse città. Migliaia di gatti e centinaia di persone colpite ogni anno. Il fungo ha poi cominciato a comparire in altri paesi del Sudamerica, e più di recente sono stati segnalati casi anche nel Regno Unito. Il pattern è chiaro: sta espandendo il proprio raggio d’azione.

Quello che rende la situazione ancora più complessa è il fatto che alcuni ceppi di Sporothrix brasiliensis mostrano una preoccupante resistenza ai farmaci antifungini, gli stessi che rappresentano la prima linea di difesa terapeutica. Trattare un’infezione fungina resistente non è mai semplice, e le opzioni disponibili sono già di per sé limitate rispetto a quelle che esistono per batteri o virus.

Gli Stati Uniti si preparano, ma i dubbi restano

L’esperto dei CDC ha sottolineato come il commercio internazionale di animali, i viaggi e la crescente popolazione di gatti randagi creino le condizioni ideali perché il fungo attraversi i confini. Non serve un evento catastrofico. Basta un singolo animale infetto che sfugge ai controlli veterinari.

La comunità scientifica americana sta cercando di portarsi avanti, potenziando la sorveglianza epidemiologica e sensibilizzando i veterinari sui sintomi da riconoscere nei felini. Ma la realtà è che molti professionisti sanitari, sia medici che veterinari, non hanno ancora familiarità con Sporothrix brasiliensis. E questo ritardo nella diagnosi potrebbe fare tutta la differenza del mondo quando i primi casi si presenteranno sul suolo americano.

Resta da capire quanto tempo ci vorrà perché il fungo completi la sua marcia verso nord. Ma il messaggio lanciato dai CDC è inequivocabile: prepararsi adesso non è un eccesso di cautela, è buon senso.

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