Bolo, il leggendario gioco nato sui vecchi Mac negli anni Novanta, è tornato. E stavolta non servono cavi PhoneNet né hardware vintage per giocarlo. Il titolo è disponibile gratuitamente su Steam per i Mac moderni, con una versione per iPhone in arrivo sull’App Store in un secondo momento. Per chi ha vissuto quell’epoca, la notizia ha un sapore particolare. Per chi invece non ha idea di cosa stiamo parlando, vale la pena fare un passo indietro.

Un pezzo di storia del gaming su Mac

Bolo era uno di quei giochi che si scoprivano quasi per caso, magari collegando due Mac con un cavo di rete improvvisato in una stanza d’albergo durante una bufera di neve. Era un gioco di strategia in tempo reale che girava su macchine come il Classic II o il Mac Portable, dispositivi che oggi farebbero tenerezza in un museo dell’informatica. Eppure, il gameplay funzionava in modo sorprendente. Si controllavano carri armati su una mappa a griglia, costruendo basi, piazzando mine e coordinando attacchi con altri giocatori collegati in rete locale. La semplicità grafica era compensata da una profondità tattica che rendeva le partite avvincenti anche dopo ore.

Il gioco è poi scomparso insieme al declino del Mac classico, quando Apple ha cambiato sistema operativo e architettura. Per oltre vent’anni, Bolo è rimasto un ricordo dolceamaro per una generazione di utenti Apple che aveva scoperto il multiplayer in rete prima che Internet diventasse quello che conosciamo oggi.

Una seconda vita per Bolo nel 2025

Adesso qualcuno ha deciso di riportare in vita questo piccolo gioiello. La nuova versione di Bolo è stata adattata ai sistemi operativi attuali e pubblicata su Steam a costo zero. Una mossa intelligente, perché abbassa qualsiasi barriera d’ingresso. Chi possiede un Mac recente può scaricarlo e provarlo senza spendere nulla. E per chi preferisce giocare in mobilità, la versione App Store per iPhone arriverà più avanti, anche se al momento non è stata comunicata una data precisa.

Il fascino di questa operazione sta nel recupero di un titolo che rappresenta un frammento autentico della cultura Mac. Non parliamo di un remake pompato con grafica moderna e microtransazioni. È Bolo, punto. Lo stesso spirito, la stessa logica di gioco, riproposti per hardware che finalmente può farli girare di nuovo.

Per chi ha memoria di quelle sessioni multiplayer su reti locali sgangherrate, il consiglio è semplice: vale la pena dargli un’occhiata. E per chi non lo conosce, potrebbe essere una scoperta inaspettata. Certi giochi invecchiano meglio di quanto si pensi.

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Age of Empires II Definitive Edition è finalmente sbarcato su Mac, e la domanda che molti si pongono è semplice: dopo un’attesa così lunga, il gioco regge ancora il confronto con la concorrenza? La risposta, per farla breve, è sì. Ma con qualche precisazione che vale la pena conoscere prima di mettere mano al portafoglio. Il porting è stato curato da Feral Interactive, ormai una garanzia quando si tratta di portare titoli PC sul sistema Apple. Al momento il gioco si trova solo su Steam, anche se è prevista una pubblicazione sul Mac App Store nel corso del 2026.

Il titolo originale risale al 2005, con una versione Mac arrivata circa un anno dopo. La Definitive Edition, però, è un’altra storia: lanciata su PC nel 2019, ha introdotto il supporto alla grafica 4K, una resa visiva decisamente più moderna e ben tre pacchetti di espansione DLC inclusi nel prezzo. Parliamo di nuove civiltà, campagne storiche aggiuntive ambientate in India, Polonia e altre regioni, oltre a scenari che coprono un arco di circa mille anni, dall’Alto Medioevo fino all’epoca tardo medievale. Il volume di contenuti è davvero impressionante e può tenere impegnati per centinaia di ore senza problemi.

Gameplay classico ma sempre coinvolgente

Chi non ha mai messo le mani su un gioco della serie deve sapere che si tratta di uno strategico in tempo reale (RTS). Niente turni, niente pause obbligate: l’azione scorre sullo schermo e bisogna prendere decisioni al volo, anche se nella modalità giocatore singolo è possibile mettere in pausa per ragionare con calma sulla prossima mossa. Ogni campagna di Age of Empires II Definitive Edition inizia più o meno allo stesso modo: un pugno di villici da mandare in esplorazione, risorse da raccogliere (legno, oro, cibo) e strutture da costruire per addestrare soldati e difendersi dagli attacchi nemici. Il bello sta nel fatto che ogni civiltà ha punti di forza unici: gli arcieri lunghi dei Britanni, la cavalleria di Attila, le tattiche di Giovanna d’Arco. Questo costringe a ripensare la strategia ogni volta, e la cosa non stanca mai.

Per chi è alle prime armi con il genere, il gioco offre una serie di tutorial ben strutturati che insegnano sia le basi del comando delle truppe sia tattiche militari più avanzate, ispirate nientemeno che a “L’Arte della Guerra” di Sun Tzu. C’è anche una modalità Schermaglia che permette di costruire battaglie personalizzate contro un massimo di sette avversari controllati dal computer, scegliendo terreno e condizioni a piacere.

Qualche limite da tenere a mente

Non tutto è perfetto, va detto. L’interfaccia mostra qualche segno del tempo, con un aspetto che a tratti risulta un po’ datato. Un dettaglio fastidioso: il gioco non spiega bene che la grafica ad alta risoluzione richiede un download separato (gratuito, per fortuna) da installare a parte. Un passaggio in più che poteva essere gestito meglio.

L’altra nota dolente riguarda il multiplayer online. Le modalità cooperativa e competitiva sono disponibili, ma esclusivamente tra utenti Mac. Nessun cross play con chi gioca su PC, il che limita parecchio il bacino di giocatori con cui confrontarsi. Inoltre, Age of Empires II Definitive Edition richiede un Mac con processore Apple Silicon: chi possiede ancora un modello con chip Intel resta tagliato fuori. Vale quindi la pena controllare i requisiti di sistema su Steam prima dell’acquisto.

Detto questo, per gli appassionati di strategia che cercano un titolo solido, ricchissimo di contenuti e capace di regalare sfide sempre diverse, questo gioco resta uno dei migliori RTS in circolazione. L’età si sente in alcuni dettagli, certo, ma il cuore del gameplay è intatto. E francamente, dopo vent’anni, non era affatto scontato.

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