Un possibile accordo tra Apple e Intel per la produzione di alcuni chip sta facendo parecchio rumore nel mondo della tecnologia. Secondo quanto riportato dal Wall Street Journal, le due aziende avrebbero raggiunto un’intesa preliminare che potrebbe cambiare gli equilibri nell’industria dei semiconduttori. La notizia arriva dopo che, nei giorni scorsi, sia il WSJ che Bloomberg avevano anticipato trattative in corso tra Apple e diversi produttori, tra cui anche Samsung, con l’obiettivo di ridurre la dipendenza quasi totale da TSMC, attuale partner esclusivo per i chip più avanzati.

Il punto è chiaro: Apple vuole diversificare la propria catena di fornitura. E Intel, che per decenni è stata leader indiscussa nella produzione di chip (anche se solo per progetti propri), sta cercando di rientrare in gioco dopo anni in cui le sue capacità produttive sono rimaste indietro rispetto allo stato dell’arte. TSMC oggi è il riferimento assoluto per la produzione di chip avanzati, con clienti del calibro di AMD, Nvidia e, appunto, Apple.

La scommessa di Intel sul processo 18A

Il nuovo CEO di Intel, Lip-Bu Tan, ha messo al centro della strategia aziendale il rilancio della divisione fonderia, promettendo processi produttivi finalmente all’altezza della concorrenza. Il fiore all’occhiello si chiama 18A, un processo che corrisponde a 1,8 nanometri ed è considerato un rivale diretto della tecnologia a 2nm di TSMC. Alla conferenza Computex del prossimo mese, Intel presenterà diversi processori realizzati proprio con questa tecnologia: i Nova Lake per desktop, i Panther Lake per dispositivi mobili e portatili, e i Clearwater Forest per server.

Se il processo 18A dovesse mantenere le promesse, in teoria Apple potrebbe produrre i propri chip delle serie M e A anche attraverso Intel. Però la realtà è più complessa di così. I design dei chip sono fortemente legati al processo produttivo specifico di ogni fonderia, e non basta prendere un progetto esistente e farlo realizzare altrove come se nulla fosse.

Quali chip Apple potrebbe produrre Intel?

È ancora tutto piuttosto nebuloso. Non si sa con certezza quali chip sarebbero i primi a essere fabbricati negli stabilimenti Intel, né quando la produzione potrebbe effettivamente partire. Lo scenario più realistico, almeno nella fase iniziale, non riguarda i chip di punta. Sembra più probabile che Apple affidi a Intel la produzione di componenti meno all’avanguardia: per esempio i chip della serie S destinati all’Apple Watch, oppure i chip delle serie N o C utilizzati per il networking.

Questa scelta avrebbe senso da diversi punti di vista. Permetterebbe ad Apple di testare le capacità produttive di Intel senza rischiare troppo sui prodotti di fascia alta, costruendo fiducia reciproca prima di eventuali collaborazioni più ambiziose. E per Intel rappresenterebbe comunque un cliente di enorme prestigio, capace di dare credibilità al rilancio della sua attività di fonderia.

L’accordo tra Apple e Intel resta per ora preliminare, ma il segnale è forte. Il mercato dei semiconduttori potrebbe presto avere un nuovo equilibrio, e sarà interessante vedere come risponderà TSMC a questa mossa.

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La notizia è di quelle che fanno rumore nel mondo tech: Apple starebbe esplorando la possibilità di affidarsi a Samsung e Intel per la produzione dei chip destinati a iPhone e Mac. Il motivo? I limiti di capacità produttiva di TSMC, il colosso taiwanese che fino a oggi ha fabbricato in esclusiva i processori della Mela. Una mossa che, se confermata, potrebbe ridisegnare gli equilibri dell’intera industria dei semiconduttori.

Per chi segue da vicino il settore, la cosa non è poi così sorprendente. TSMC è sotto una pressione enorme. Tra la domanda legata all’intelligenza artificiale, gli ordini di Nvidia, Qualcomm e della stessa Apple, le fonderie taiwanesi stanno lavorando praticamente al massimo della loro capacità. E quando un fornitore unico diventa un collo di bottiglia, anche un’azienda come Apple inizia a guardarsi intorno.

Perché Samsung e Intel entrano in gioco

Samsung ha esperienza nella produzione di chip avanzati, anche se negli ultimi anni ha faticato a tenere il passo con TSMC in termini di resa e affidabilità dei processi più piccoli. Intel, dal canto suo, sta investendo miliardi nella divisione Intel Foundry Services, con l’obiettivo dichiarato di diventare un punto di riferimento per la produzione conto terzi. Il fatto che Apple stia valutando entrambe le opzioni dà un segnale forte: la diversificazione della catena di approvvigionamento non è più solo una strategia teorica, ma una necessità concreta.

Va detto che al momento non esistono conferme ufficiali da parte di Apple, e non sarebbe la prima volta che voci di questo tipo circolano senza poi tradursi in accordi reali. Però il contesto geopolitico aggiunge un ulteriore livello di complessità. La dipendenza da Taiwan per la produzione dei chip più avanzati al mondo è un tema che preoccupa governi e aziende da anni. Avere alternative produttive in Corea del Sud e negli Stati Uniti potrebbe offrire ad Apple una rete di sicurezza non trascurabile.

Cosa potrebbe cambiare per iPhone e Mac

La domanda che molti si pongono è se un eventuale passaggio a fonderie diverse da TSMC possa influire sulle prestazioni dei chip Apple. La risposta, almeno per ora, resta aperta. I processori della serie M e della serie A sono progettati internamente da Apple, quindi l’architettura resterebbe la stessa. Ma il processo di fabbricazione conta, eccome. Una resa inferiore o un nodo produttivo meno maturo potrebbero tradursi in chip leggermente meno efficienti dal punto di vista energetico o termico.

Per il momento si tratta di esplorazioni preliminari, nulla di definito. Ma il solo fatto che Apple stia valutando queste opzioni racconta qualcosa di importante su come sta cambiando il panorama globale dei semiconduttori. E su quanto anche il colosso di Cupertino debba fare i conti con i limiti fisici e logistici di un’industria che non riesce a stare dietro alla domanda.

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La produzione di chip Apple potrebbe non restare a lungo un affare esclusivo di TSMC. Secondo un rapporto pubblicato da Bloomberg, la casa di Cupertino avrebbe avviato trattative esplorative con Intel e Samsung per produrre processori negli Stati Uniti. Nessun accordo è stato ancora raggiunto, e la possibilità che Apple decida di abbandonare del tutto l’idea resta concreta. Ma il solo fatto che queste conversazioni esistano racconta molto sullo stato attuale della catena di approvvigionamento globale dei semiconduttori.

Già lo scorso dicembre l’analista Ming-Chi Kuo aveva anticipato che Intel potesse diventare un fornitore secondario per Apple. La dipendenza da un unico produttore, per quanto eccellente come TSMC, rappresenta un rischio strategico enorme, soprattutto in un periodo in cui la domanda di chip avanzati supera costantemente l’offerta. Il punto critico, però, è che Apple nutre forti perplessità sull’utilizzo di tecnologie diverse da quelle di TSMC. E non è un dettaglio da poco, perché la qualità e la resa produttiva dei nodi avanzati sono fondamentali per le prestazioni dei dispositivi.

Le difficoltà di Intel e Samsung come fonderie

Il quadro si complica guardando la situazione dei potenziali partner. Intel ha attraversato anni complicati: la transizione dalla domanda di CPU a quella di GPU ha colto l’azienda impreparata, e la sua architettura CISC si è rivelata meno competitiva rispetto ai chip basati su architettura RISC, che offrono prestazioni ed efficienza superiori. Intel sta cercando di reinventarsi come fonderia per conto terzi, e un cliente come Apple rappresenterebbe una svolta enorme per le sue ambizioni. Anche Samsung punta a espandere le proprie operazioni di fonderia, ma Bloomberg sottolinea che Apple teme che né Intel né Samsung possano garantire il livello di produzione e la scala che TSMC offre con regolarità.

Va detto che Apple già acquista diversi componenti da Samsung, tra cui display e memorie RAM, quindi una relazione commerciale esiste. Un eventuale accordo con Intel, inoltre, potrebbe portare vantaggi politici non trascurabili: l’attuale amministrazione presidenziale considera Intel una sorta di “campione nazionale” del settore tecnologico americano.

Tim Cook ammette i vincoli produttivi

Nel frattempo, Apple sta già collaborando con TSMC per costruire un impianto in Arizona, capace di fornire fino a 100 milioni di chip all’anno. Ma i problemi di approvvigionamento restano evidenti. Durante la presentazione dei risultati finanziari del secondo trimestre 2026, il CEO Tim Cook ha dichiarato senza mezzi termini che il vincolo principale riguarda la disponibilità dei nodi avanzati su cui vengono prodotti i SoC, non la memoria. Questo ha causato carenze di dispositivi, incluso il Mac mini. Cook ha aggiunto che potrebbero servire diversi mesi per raggiungere un equilibrio tra domanda e offerta, e che le difficoltà non si risolveranno a breve.

La ricerca di alternative produttive da parte di Apple è dunque una mossa difensiva, ma anche una scommessa sul futuro. Trovare un secondo fornitore affidabile per i chip Apple significherebbe ridurre la vulnerabilità della catena produttiva. Resta da capire se Intel o Samsung riusciranno davvero a convincere Cupertino della propria capacità di reggere standard così elevati.

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I nuovi chip Apple M5 Pro e M5 Max stanno facendo parlare parecchio, e non senza motivo. Dopo una generazione M4 che aveva già alzato l’asticella in modo significativo, Cupertino sembra pronta a fare un altro salto in avanti con la famiglia M5. Le indiscrezioni più recenti, rilanciate anche da Cult of Mac, parlano di miglioramenti importanti sia sul fronte delle prestazioni pure che dell’efficienza energetica. E per chi lavora con carichi pesanti, dalla produzione video al rendering 3D, queste non sono chiacchiere da bar.

Il punto centrale è semplice: Apple vuole consolidare il dominio del proprio silicio proprietario nel segmento professionale. Con i chip M5 Pro, ci si aspetta un incremento sensibile nel numero di core GPU e CPU rispetto alla controparte M4 Pro, insieme a una gestione della memoria unificata ancora più raffinata. Per il M5 Max, le aspettative sono ancora più alte. Si parla di configurazioni che potrebbero spingere la potenza grafica a livelli fino a poco tempo fa riservati a schede dedicate di fascia alta.

Prestazioni e confronto con la generazione M4

Fare paragoni tra generazioni di Apple Silicon è sempre interessante, anche se bisogna andarci cauti con i numeri che circolano prima delle presentazioni ufficiali. Quello che emerge, però, è una tendenza chiara. Ogni ciclo porta guadagni reali, non solo sulla carta. La generazione M4 aveva già surclassato la M3 in termini di performance per watt, e con la serie M5 questo rapporto dovrebbe migliorare ulteriormente grazie a un processo produttivo ancora più avanzato, probabilmente basato sui 3 nanometri di seconda generazione di TSMC.

Per chi utilizza un MacBook Pro o un Mac Studio, la differenza potrebbe farsi sentire soprattutto nei flussi di lavoro multi thread e nell’elaborazione di modelli di intelligenza artificiale in locale. Apple sta spingendo molto su questo fronte, e i chip M5 Pro e M5 Max sembrano progettati proprio per reggere carichi legati al machine learning senza dover dipendere dal cloud.

Quando arriveranno e per chi ha senso aspettare

Sui tempi di lancio non ci sono ancora date ufficiali, ma le voci più attendibili collocano la presentazione dei MacBook Pro con M5 Pro e M5 Max nella seconda metà del 2025, probabilmente in autunno. Chi ha un portatile con chip M3 o precedente troverà nel passaggio alla serie M5 un upgrade davvero sostanzioso. Per chi invece è già su M4 Pro o M4 Max, la decisione è meno scontata e dipende molto dal tipo di utilizzo quotidiano.

Una cosa è certa: Apple non ha intenzione di rallentare. La roadmap del silicio proprietario procede spedita, e ogni generazione rende più evidente quanto la scelta di abbandonare Intel sia stata lungimirante. I chip M5 rappresentano il prossimo tassello di una strategia che, piaccia o no, sta ridefinendo gli standard di tutto il settore.

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