Gli astronauti delle missioni Artemis potrebbero un giorno camminare sopra rocce provenienti dalle profondità della Luna senza nemmeno dover scavare. Sembra fantascienza, eppure due studi recenti guidati dai ricercatori del Center for Lunar Origin and Evolution, parte del Southwest Research Institute, raccontano esattamente questo scenario. Un impatto colossale avvenuto miliardi di anni fa avrebbe sparso materiale proveniente dal mantello lunare proprio nelle aree candidate per i futuri atterraggi vicino al polo sud della Luna.

Al centro di tutto c’è il bacino South Pole Aitken, la struttura da impatto più grande e antica conosciuta sulla Luna. Si trova sul lato nascosto del nostro satellite e rappresenta una sorta di finestra aperta sulla storia primordiale del sistema solare. I ricercatori hanno usato simulazioni al computer piuttosto sofisticate per ricostruire l’evento che lo ha generato, e il quadro che ne esce è affascinante. L’oggetto che ha colpito la Luna arrivava da nord, viaggiando verso sud, e ha impattato con un angolo radente. Non era un semplice blocco di roccia: si trattava probabilmente di un corpo differenziato, con un nucleo di ferro circondato da materiale roccioso. Una specie di piccolo protopianeta. Questa dinamica spiega la forma allungata e rastremata del bacino, qualcosa che i modelli precedenti faticavano a giustificare.

Rocce dal profondo della Luna a portata di astronauta

La parte davvero interessante arriva con il secondo studio, che si è concentrato su dove sia finito tutto quel materiale scagliato fuori dall’impatto. Utilizzando le misurazioni gravitazionali ad alta risoluzione della missione GRAIL della NASA, il team ha scoperto che grandi quantità di rocce derivate dal mantello sono mescolate nel bacino e nella coltre di detriti che lo circonda. Impatti successivi avvenuti all’interno del bacino South Pole Aitken potrebbero poi aver riportato in superficie parte di questi depositi sepolti, rendendoli potenzialmente accessibili.

Gabriel Gowman, dell’Università dell’Arizona, ha sottolineato che una parte di questo materiale profondo potrebbe trovarsi, anche se in quantità ridotte, nelle regioni considerate per gli atterraggi delle missioni Artemis. Il che cambia parecchio le prospettive scientifiche di quelle missioni. Non si parla più solo di esplorare la superficie, ma di avere tra le mani campioni che raccontano cosa succede centinaia di chilometri sotto la crosta lunare.

Una mappa per le prossime esplorazioni

William Bottke, direttore del CLOE, ha descritto la combinazione dei due studi come una vera e propria mappa scientifica che indica non solo come si è formato il bacino, ma soprattutto dove cercare le rocce giuste per rispondere alle domande fondamentali sull’origine e l’evoluzione della Luna. I due articoli sono stati pubblicati rispettivamente su Science Advances e sul Journal of Geophysical Research: Planets nel giugno 2026.

Quello che rende tutto questo particolarmente concreto è il collegamento diretto con il programma Artemis. Le aree dove potrebbe trovarsi materiale del mantello lunare coincidono in parte con le zone di atterraggio proposte. Gli astronauti, in pratica, potrebbero raccogliere frammenti delle viscere della Luna semplicemente chinandosi a raccogliere una roccia dal suolo. Non capita spesso che la geologia profonda di un corpo celeste si presenti così, quasi in superficie, pronta per essere studiata.

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La missione Artemis III ha finalmente un volto, anzi quattro. La NASA ha annunciato l’equipaggio che nel 2027 affronterà una delle imprese spaziali più complesse mai tentate, un volo che non atterrerà sulla Luna ma che servirà a testare tutto ciò che serve per farlo davvero nella missione successiva. E la cosa interessante è che non si tratta di una semplice passeggiata orbitale: parliamo di manovre di attracco mai provate prima, con veicoli di Blue Origin e SpaceX coinvolti contemporaneamente.

I quattro astronauti scelti sono Randy Bresnik come comandante, l’italiano dell’ESA Luca Parmitano come pilota, e poi Andre Douglas e Frank Rubio come specialisti di missione. Bob Hines farà da riserva. Un dettaglio che vale la pena sottolineare: Parmitano è il primo astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea a essere selezionato per una missione Artemis, e questo la dice lunga sul peso che l’Europa ha conquistato nel programma.

Il piano della missione è piuttosto ambizioso. Artemis III prevede il lancio dell’equipaggio a bordo della capsula Orion, montata sul razzo SLS dal Kennedy Space Center in Florida. Una volta in orbita terrestre bassa, Orion dovrà agganciarsi prima a un prototipo del lander lunare di Blue Origin (che sarà già in orbita ad aspettarli), poi, dopo circa due giorni di test, sganciarsi e ripetere l’operazione con lo Starship di SpaceX. Due settimane nello spazio, più o meno, per verificare software, comunicazioni, sistemi di propulsione e compatibilità tra veicoli che un giorno dovranno portare esseri umani sulla superficie lunare.

Un equipaggio di veterani (e una debuttante eccezione)

La composizione dell’equipaggio non è casuale. Bresnik ha già due voli spaziali alle spalle, tra cui una missione sullo shuttle Atlantis e un soggiorno sulla Stazione Spaziale Internazionale. Parmitano, che nel 2019 è diventato il primo italiano a comandare la ISS, porta un’esperienza operativa enorme. Rubio detiene il record americano per la missione singola più lunga: 371 giorni consecutivi in orbita tra il 2022 e il 2023. L’unico debuttante è Douglas, selezionato dalla NASA nel 2021, con un curriculum che spazia dall’ingegneria dei sistemi alle operazioni di salvataggio della Guardia Costiera.

I preparativi hardware procedono in parallelo. Gli ingegneri stanno assemblando i moduli di Orion e installando il sistema di attracco che volerà per la prima volta proprio con Artemis III. Il razzo SLS è in fase di integrazione, con i motori RS 25 pronti per essere montati e i segmenti dei booster già arrivati al Kennedy Space Center. Anche lo scudo termico di Orion è sottoposto a ispezioni ultrasoniche pezzo per pezzo.

Perché questa missione conta davvero

Artemis III è sostanzialmente la prova generale di Artemis IV, la missione che nel 2028 dovrebbe riportare astronauti sulla superficie lunare, al Polo Sud. Ogni test di aggancio, ogni verifica dei sistemi, ogni minuto passato collegati ai lander prototipo serve a ridurre i rischi di quel momento storico. L’amministratore della NASA Jared Isaacman ha parlato di “una nuova età dell’oro dell’esplorazione”, e non è solo retorica: la coordinazione richiesta tra lanci multipli di razzi pesantissimi non ha precedenti nella storia del volo spaziale.

Il programma Artemis punta dichiaratamente oltre la Luna. L’obiettivo finale resta Marte, e ogni missione costruisce un pezzo di esperienza necessaria per arrivarci. Artemis III, con la sua coreografia orbitale senza precedenti, rappresenta forse il banco di prova più impegnativo prima del ritorno vero e proprio sul suolo lunare.

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Il ritorno dell’umanità sulla Luna passa anche da un veicolo senza equipaggio che potrebbe cambiare le regole del gioco. Il lander MK1 Endurance di Blue Origin rappresenta uno di quei progetti che, sulla carta, sembrano quasi troppo ambiziosi. Eppure la missione è concreta, reale, e sta prendendo forma con una velocità che ha sorpreso parecchi osservatori del settore spaziale. Sviluppato in collaborazione diretta con la NASA, questo lander senza equipaggio ha un obiettivo chiaro: mettere alla prova tutte le tecnologie che un giorno serviranno agli astronauti per atterrare e operare sulla superficie lunare.

Non si tratta di un semplice dimostratore tecnologico buttato lì per fare scena. Il lander MK1 Endurance dovrà validare capacità fondamentali come l’atterraggio di precisione, la navigazione autonoma e un sistema di propulsione criogenica avanzato. Tre pilastri tecnologici che, se funzionano come previsto, aprirebbero la strada a missioni con equipaggio molto più sicure e affidabili. Blue Origin ci sta lavorando da tempo, e questa missione sarà il banco di prova definitivo.

Strumenti scientifici NASA a bordo del lander

C’è poi un aspetto che rende la missione del lander MK1 Endurance ancora più interessante dal punto di vista scientifico. A bordo viaggeranno strumenti della NASA progettati per studiare un problema che spesso viene sottovalutato: l’interazione tra i pennacchi dei razzi e la superficie della Luna. Quando un veicolo atterra, i gas espulsi dai motori sollevano regolite e creano condizioni che possono compromettere la visibilità, danneggiare strumenti e complicare le operazioni. Capire esattamente cosa succede in quei momenti è cruciale per le future missioni Artemis.

Non solo. Altri sensori a bordo lavoreranno per migliorare la precisione della navigazione orbitale, un altro tassello fondamentale per garantire che gli atterraggi lunari del futuro avvengano esattamente dove previsto. E non a qualche chilometro di distanza dal punto stabilito, come capitava decenni fa.

Perché questa missione conta davvero

Blue Origin con il lander MK1 Endurance sta facendo qualcosa di più che testare hardware. Sta dimostrando che il settore privato può collaborare con le agenzie spaziali governative su missioni di altissimo profilo senza perdere velocità o flessibilità. La partnership con la NASA non è decorativa: è strutturale, con responsabilità condivise e obiettivi scientifici definiti con rigore.

Il programma lunare americano ha bisogno di risultati concreti, non solo di annunci. E questo test rappresenta esattamente quel tipo di passo avanti tangibile che può ridare slancio all’intera architettura del ritorno sulla Luna. Se il lander MK1 Endurance dovesse centrare tutti gli obiettivi prefissati, la strada verso un allunaggio con equipaggio diventerebbe sensibilmente più corta. E soprattutto, molto più credibile.

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La missione Artemis II ha chiuso un capitolo e ne ha aperto uno decisamente più ambizioso. Dopo l’ammaraggio riuscito nel Pacifico, al largo di San Diego, lo scorso 10 aprile, gli ingegneri della NASA hanno iniziato a passare al setaccio ogni singolo dato raccolto durante il volo. E i primi risultati raccontano una storia piuttosto chiara: i sistemi funzionano, la capsula ha retto, il razzo ha fatto il suo lavoro. La strada verso la Luna è più concreta che mai.

La capsula Orion ha percorso oltre un milione di chilometri circumnavigando la Luna prima di rientrare nell’atmosfera terrestre a una velocità pari a circa 35 volte quella del suono. Una prova estrema per lo scudo termico, che però sembra aver risposto esattamente come previsto. Le prime ispezioni, condotte dai sommozzatori subito dopo l’ammaraggio e poi a bordo della nave di recupero, hanno evidenziato una riduzione significativa delle bruciature rispetto a quanto osservato durante Artemis I. Tradotto: le modifiche introdotte tra una missione e l’altra hanno funzionato. Altre immagini, riprese da aerei durante il rientro, verranno analizzate nelle prossime settimane per capire con maggiore precisione come si è comportato il materiale protettivo sotto stress termico. L’atterraggio di Orion, tra l’altro, è stato di una precisione notevole: appena 4,6 chilometri dal punto previsto, con una velocità di ingresso che si discostava di meno di due chilometri orari dalle previsioni.

Ispezioni post volo e analisi dei componenti

Il modulo dell’equipaggio tornerà al Kennedy Space Center in Florida per una fase di valutazione approfondita. Gli ingegneri smonteranno componenti riutilizzabili, tra cui avionica e pezzi dei sistemi di sopravvivenza dell’equipaggio, raccoglieranno i dati di volo e metteranno in sicurezza eventuali residui di carburante o liquido refrigerante. Più avanti, in estate, lo scudo termico verrà spedito al Marshall Space Flight Center in Alabama, dove verranno estratti campioni e condotte scansioni a raggi X per studiare nel dettaglio la risposta dei materiali durante il rientro. Anche le piastrelle ceramiche sulla parte superiore della capsula hanno superato la prova. Il nastro termico riflettente, progettato per consumarsi durante il rientro, risulta ancora visibile in diverse aree, segno che ha svolto correttamente la sua funzione di regolazione termica nello spazio.

Gli ingegneri stanno anche indagando su un problema riscontrato con una linea di scarico durante la missione. Niente di catastrofico, ma va capito, risolto e archiviato prima di Artemis III.

Il razzo SLS e le infrastrutture a terra hanno superato l’esame

Il razzo SLS (Space Launch System) ha centrato tutti gli obiettivi. Al momento dello spegnimento dei motori RS 25, Orion viaggiava a oltre 29.000 chilometri orari ed era esattamente sul punto di inserimento orbitale previsto. Anche la rampa di lancio e il lanciatore mobile hanno retto benissimo, nonostante le forze enormi generate al decollo. I rinforzi strutturali e le modifiche progettuali introdotte dopo Artemis I hanno dato i risultati sperati: danni minimi, sistemi operativi subito dopo il lancio. Alcuni componenti, come le porte degli ascensori, sono stati rinforzati; altri, come i pannelli di distribuzione gassosa, sono stati riprogettati per flettersi sotto pressione anziché rompersi. Barriere protettive aggiuntive hanno fatto il resto.

Con Artemis II alle spalle, la NASA punta ora al 2027 per il lancio di Artemis III, la missione che dovrebbe riportare esseri umani sulla superficie lunare a partire dal 2028. Il programma Artemis non è più solo una promessa: è un piano con date, hardware testato e dati concreti su cui lavorare. E dopo la Luna, c’è già chi guarda verso Marte.

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Gli sfondi Artemis II stanno facendo impazzire gli appassionati di spazio e tecnologia. Le immagini catturate dalla navicella Orion durante la missione lunare della NASA sono qualcosa di straordinario, e la buona notizia è che chiunque può usarle come wallpaper sui propri dispositivi. Non serve essere astrofisici per apprezzare la bellezza di uno scatto che ritrae la Luna da una prospettiva che pochissimi esseri umani hanno mai avuto il privilegio di osservare.

La missione Artemis II rappresenta un passo storico nel programma di esplorazione lunare della NASA. Dopo decenni dal programma Apollo, l’umanità sta tornando verso la Luna con tecnologie completamente nuove e una visione diversa. E questa volta, le fotografie che arrivano dallo spazio hanno una qualità visiva impressionante, perfetta per trasformare lo schermo di un iPhone, di un iPad o di un Mac in una finestra sull’universo.

Come scaricare e impostare i wallpaper lunari

Il procedimento è piuttosto semplice. Le foto spaziali scattate dalla navicella Orion sono disponibili in alta risoluzione e possono essere scaricate direttamente sui propri dispositivi. Per chi usa prodotti Apple, basta salvare l’immagine nel rullino fotografico e poi impostarla come sfondo dalla sezione Impostazioni, alla voce Sfondo. Su Mac il percorso è altrettanto intuitivo, passando dalle Preferenze di Sistema.

Quello che rende questi wallpaper della missione Artemis II così speciali non è solo la qualità tecnica delle immagini. È il contesto. Ogni scatto racconta un momento preciso di un viaggio che sta riscrivendo la storia dell’esplorazione spaziale. La Terra vista da lontano, la superficie lunare illuminata dal sole, il buio profondo dello spazio sullo sfondo. Sono immagini che hanno un peso emotivo enorme, ben oltre la semplice estetica.

Perché vale la pena personalizzare i propri dispositivi con queste immagini

La fotografia spaziale ha sempre avuto un fascino unico. Ma quando le immagini arrivano da una missione in corso, da qualcosa che sta accadendo proprio adesso, tutto assume un significato diverso. Non si tratta di foto d’archivio o rendering digitali. Sono scatti reali, catturati a centinaia di migliaia di chilometri dalla Terra.

Impostare uno sfondo Artemis II sul proprio telefono o computer è anche un piccolo gesto di partecipazione. Un modo per sentirsi parte di qualcosa di più grande, per ricordarsi ogni volta che si sblocca lo schermo che là fuori sta succedendo qualcosa di incredibile. E poi, diciamolo, pochi sfondi possono competere con una foto della Luna scattata dalla navicella Orion. È difficile tornare ai gradienti colorati di default dopo aver visto cosa offre lo spazio profondo.

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Dopo aver compiuto il giro attorno alla Luna, la missione Artemis II si avvicina al momento più critico di tutti: il ritorno a casa. E non è un modo di dire. Il rientro nell’atmosfera terrestre rappresenta la fase in cui ogni cosa deve funzionare alla perfezione, perché i margini di errore sono praticamente nulli. L’equipaggio e la capsula Orion stanno per affrontare quello che ingegneri e tecnici della NASA considerano il test definitivo dell’intera missione.

Il punto è semplice da capire, anche senza essere esperti di ingegneria aerospaziale. Quando un veicolo rientra dallo spazio profondo, viaggia a una velocità enormemente superiore rispetto a un normale rientro dall’orbita bassa terrestre. Parliamo di circa 40.000 chilometri orari. A quella velocità, l’attrito con l’atmosfera genera temperature che possono superare i 2.700 gradi Celsius. È qui che entra in gioco lo scudo termico della capsula Orion, un componente che durante la missione Artemis I (il volo senza equipaggio del 2022) aveva mostrato un’erosione leggermente diversa da quella prevista nei modelli. Un dettaglio che aveva fatto alzare più di un sopracciglio tra gli addetti ai lavori.

Perché il rientro di Artemis II è così importante

Questa volta, però, a bordo ci sono quattro astronauti in carne e ossa. Il che cambia tutto. La NASA ha lavorato intensamente per comprendere il comportamento anomalo dello scudo termico osservato nel test precedente, apportando modifiche e perfezionando le simulazioni. Ma una simulazione resta una simulazione. Il vero esame arriva quando la capsula attraversa l’atmosfera e deve proteggere chi c’è dentro da un inferno di calore e pressione.

L’equipaggio di Artemis II sa benissimo cosa li aspetta. Sono stati addestrati per gestire anche scenari fuori programma, e la fiducia nella tecnologia è alta. Ma nessuno, alla NASA, si sognerebbe di minimizzare questa fase. Il rientro è, storicamente, il momento in cui le missioni spaziali si giocano tutto. Basti pensare alla tragedia dello Space Shuttle Columbia nel 2003, causata proprio da un danno alla protezione termica.

Cosa succede adesso e cosa significa per il futuro

Se Artemis II supererà questa prova con successo, si aprirà la strada verso Artemis III, la missione che riporterà esseri umani sulla superficie lunare per la prima volta dopo oltre mezzo secolo. Ogni dato raccolto durante il rientro della capsula Orion sarà fondamentale per validare i sistemi e dare il via libera alle fasi successive del programma Artemis.

Il mondo sta guardando. E lo scudo termico, un pezzo di tecnologia che deve resistere alle condizioni più estreme immaginabili, è al centro della scena quanto gli stessi astronauti. Riportarli a casa sani e salvi non è solo un obiettivo tecnico. È una promessa.

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L’iPhone 17 Pro Max ha appena scritto una pagina di storia. E no, non si parla dell’ennesimo aggiornamento software o di un nuovo filtro fotografico. Questa volta il flagship di Apple è finito letteralmente nello spazio, nelle mani degli astronauti NASA impegnati nella missione Artemis II, catturando immagini della Terra che lasciano davvero senza fiato.

La notizia, riportata da Cult of Mac, ha fatto il giro del web in poche ore. E c’è un motivo preciso: è la prima volta che un iPhone viene utilizzato in una missione spaziale con equipaggio per scattare foto della Terra dallo spazio. Non un esperimento amatoriale, non un test in laboratorio. Stiamo parlando di astronauti professionisti che hanno scelto di portare con sé l’iPhone 17 Pro Max durante uno dei viaggi più importanti del programma spaziale americano degli ultimi decenni.

Cosa rende queste foto così speciali

Chiunque abbia seguito anche solo di sfuggita l’evoluzione delle fotocamere sugli smartphone sa che i progressi degli ultimi anni sono stati enormi. Ma una cosa è scattare un ritratto al tramonto dal balcone di casa, un’altra è immortalare il pianeta da centinaia di chilometri di distanza, in condizioni di luce e temperatura che metterebbero in crisi la maggior parte dei dispositivi elettronici.

Il fatto che l’iPhone 17 Pro Max sia riuscito a produrre immagini di qualità in un contesto così estremo dice molto sulle capacità del comparto fotografico di questo dispositivo. Apple non ha rilasciato dichiarazioni ufficiali particolarmente dettagliate, ma il messaggio è arrivato forte e chiaro: la tecnologia consumer ha raggiunto un livello tale da poter competere, almeno in certi ambiti, con strumentazione molto più costosa e specializzata.

Artemis II e il ruolo della tecnologia consumer

La missione Artemis II rappresenta un momento cruciale per la NASA. È il primo volo con equipaggio del programma Artemis, quello che punta a riportare esseri umani sulla Luna e, in prospettiva, oltre. Che in una missione di questa portata ci sia spazio anche per uno smartphone commerciale è un segnale interessante di come i confini tra tecnologia professionale e dispositivi di tutti i giorni si stiano assottigliando sempre di più.

Non è la prima volta che dispositivi Apple finiscono in orbita, va detto. Ma l’iPhone 17 Pro Max utilizzato attivamente dagli astronauti per documentare la missione con fotografie dallo spazio è qualcosa di diverso. Qualcosa che sposta l’asticella.

Per chi segue il mondo Apple, questa vicenda aggiunge un capitolo inedito alla storia del prodotto. Per tutti gli altri, resta comunque una di quelle notizie che fanno alzare un sopracciglio e pensare: davvero uno smartphone può fare anche questo? A quanto pare, sì.

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La missione Artemis II ha completato il suo storico sorvolo lunare, riportando l’equipaggio sano e salvo sulla Terra. Ma chi pensa che con l’ammaraggio si sia chiuso un capitolo, sta guardando la cosa dal lato sbagliato. La parte più affascinante, quella che davvero conta per il futuro dell’esplorazione spaziale, comincia proprio adesso. Perché la mole di dati scientifici raccolta durante il flyby intorno alla Luna è enorme, e ci vorranno mesi, forse anni, per analizzarla tutta.

Parliamo di informazioni preziosissime. Dalle letture dei sensori sulle radiazioni cosmiche agli effetti dell’ambiente dello spazio profondo sui sistemi di bordo della capsula Orion, passando per i dati biomedici raccolti sui quattro astronauti durante tutta la durata della missione. Artemis II non era solo un giro turistico attorno al nostro satellite naturale. Era un banco di prova gigantesco, pensato per validare tecnologie e protocolli che verranno usati nelle prossime missioni con equipaggio, compreso il tanto atteso allunaggio di Artemis III.

Cosa si nasconde nei dati di Artemis II

Ogni secondo trascorso nello spazio profondo ha generato un flusso continuo di telemetria. La NASA e i suoi partner internazionali stanno ora setacciando questa montagna di numeri con una meticolosità quasi ossessiva. E a ragione. Capire come si comporta lo scudo termico di Orion durante il rientro ad alta velocità, per esempio, è fondamentale. Le temperature e le sollecitazioni registrate forniranno risposte che nessuna simulazione a terra può garantire con la stessa affidabilità.

C’è poi tutto il capitolo legato alla salute dell’equipaggio. Gli astronauti di Artemis II hanno indossato dosimetri e sensori biometrici per l’intera missione, e quei dati rappresentano il primo dataset reale sull’esposizione umana alle radiazioni oltre l’orbita bassa terrestre dai tempi del programma Apollo. Sono passati più di cinquant’anni. La medicina spaziale ha fame di queste informazioni.

Perché questa missione cambia le regole del gioco

Il sorvolo lunare di Artemis II segna un punto di svolta non tanto per quello che è successo lassù, quanto per quello che succederà quaggiù nei laboratori e nei centri di ricerca. Ogni anomalia registrata, ogni lettura fuori scala, ogni comportamento imprevisto dei materiali diventa un pezzo del puzzle necessario per rendere il ritorno sulla Luna non solo possibile, ma sicuro e sostenibile nel tempo.

La NASA ha già confermato che i primi report preliminari verranno condivisi nelle prossime settimane, ma l’analisi completa richiederà molto più tempo. Ed è giusto così. Non si ha fretta quando la posta in gioco è preparare esseri umani a vivere e lavorare sulla superficie lunare. Artemis II ha fatto il suo lavoro in orbita. Adesso tocca alla scienza fare il proprio, con calma e con rigore, qui sulla Terra.

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La missione Artemis II regalerà ai suoi astronauti uno spettacolo che nessun essere umano ha più visto da decenni: il lato nascosto della Luna, illuminato dal Sole, con dettagli visibili a occhio nudo da una distanza ravvicinata. E non finisce qui, perché il programma di volo prevede anche un’eclissi e la ricostruzione della celebre foto Earthrise, quella che nel 1968 cambiò per sempre il modo in cui l’umanità guardava al proprio pianeta.

Non si tratta di un semplice sorvolo. Gli astronauti avranno quello che si potrebbe definire un posto in prima fila su un panorama lunare che pochissimi hanno avuto il privilegio di osservare. Il lato nascosto della Luna resta una delle zone meno fotografate dall’occhio umano diretto, e la traiettoria della capsula Orion è stata calcolata proprio per massimizzare la visibilità delle formazioni geologiche illuminate dalla luce solare. Crateri, altipiani, bacini antichissimi: tutto sarà visibile in condizioni ottimali.

Un’eclissi e la storica Earthrise ricreata in orbita lunare

Tra i momenti più attesi della missione Artemis II c’è senza dubbio la ricostruzione dell’Earthrise. Quel famoso scatto venne catturato dall’equipaggio dell’Apollo 8 il 24 dicembre 1968 e mostrava la Terra che sorgeva sopra l’orizzonte lunare. Fu un’immagine potentissima, capace di innescare una nuova consapevolezza ambientale a livello globale. Stavolta, gli astronauti della NASA potranno rivivere quel momento con tecnologie di ripresa infinitamente superiori, e soprattutto con la possibilità di condividere tutto in tempo quasi reale.

C’è poi la questione dell’eclissi. Durante il passaggio dietro la Luna, la Terra verrà temporaneamente oscurata dal disco lunare, creando un effetto visivo che solo chi si trova in quella posizione precisa può apprezzare. È un fenomeno raro anche per gli standard delle missioni spaziali, e aggiunge un ulteriore livello di fascino scientifico e umano al viaggio.

Perché Artemis II è molto più di un test di volo

Sulla carta, Artemis II è un volo di prova con equipaggio attorno alla Luna, pensato per verificare i sistemi della capsula Orion prima di tentare un vero e proprio allunaggio con Artemis III. Ma nella pratica, quello che succederà durante quelle ore di sorvolo lunare va ben oltre la semplice checklist ingegneristica. Ogni osservazione diretta del lato nascosto della Luna fornirà dati preziosi. Ogni immagine catturata avrà un valore scientifico e culturale enorme.

Il fatto che la NASA abbia pianificato con tanta cura anche l’aspetto visivo ed esperienziale della missione dice molto su come sia cambiato l’approccio all’esplorazione spaziale. Non basta più arrivarci: bisogna raccontarlo, farlo vedere, coinvolgere chi resta a terra. E con un equipaggio che avrà davanti agli occhi il lato della Luna che non vediamo mai, l’eclissi terrestre e una nuova Earthrise, il materiale per raccontare non mancherà di certo.

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Le immagini più spettacolari della Terra vista dallo spazio non arrivano stavolta da una fotocamera professionale da migliaia di dollari. Arrivano da un iPhone 17 Pro. Gli astronauti della missione Artemis II, in viaggio verso la Luna, hanno condiviso due scatti straordinari attraverso il finestrino della navicella Orion, e il risultato è qualcosa che toglie il fiato. Christina Koch e Reid Wiseman hanno immortalato il nostro pianeta quasi interamente visibile, illuminato e sospeso nel buio cosmico, usando semplicemente lo smartphone di Apple.

La notizia, rilanciata dalla NASA attraverso il proprio account social e ripresa dal New York Times, ha subito fatto il giro del mondo. E non solo per la bellezza delle foto, ma per un dettaglio che cambia la prospettiva: quegli iPhone 17 Pro a bordo della Orion non sono collegati a internet, non possono usare accessori Bluetooth e servono esclusivamente per scattare fotografie. Apple non ha avuto alcun ruolo nella pianificazione né nella scelta dei dispositivi portati nello spazio. Eppure, è difficile immaginare una pubblicità migliore.

Shot on iPhone, ma stavolta dalla Luna

Chi ha buona memoria ricorderà la celebre campagna Shot on iPhone, lanciata ai tempi di iPhone 6 e proseguita per anni con foto scattate da utenti comuni in tutto il mondo. Nel 2019 Apple organizzò persino un concorso, selezionando dieci vincitori le cui immagini finirono su cartelloni pubblicitari, negli Apple Store e online. Ecco, se quel concorso esistesse ancora oggi, gli scatti di Koch e Wiseman sarebbero praticamente imbattibili. Una foto mostra l’interno in penombra della navicella Orion, con il finestrino al centro dell’inquadratura che rivela una Terra luminosissima, mentre un astronauta siede sul lato destro, lo sguardo rivolto verso casa.

Non è chiaro quale livello di zoom o quali impostazioni siano state utilizzate sull’iPhone 17 Pro, ma il risultato parla da solo. La qualità è impressionante, soprattutto considerando le condizioni estreme: il contrasto tra l’oscurità della cabina e la luce riflessa dal pianeta rappresenta una sfida tecnica notevole per qualsiasi sensore fotografico, figurarsi per uno smartphone.

La prima volta di uno smartphone qualificato per lo spazio profondo

Dispositivi Apple erano già stati portati nello spazio in passato, ma questa missione segna un primato assoluto: è la prima volta che uno smartphone viene ufficialmente qualificato per un utilizzo prolungato in orbita. Una certificazione che non si ottiene facilmente e che dice molto sulla robustezza e l’affidabilità raggiunta dall’hardware consumer negli ultimi anni. Il fatto che l’iPhone 17 Pro riesca a operare in quelle condizioni, senza modifiche particolari note, apre scenari interessanti anche per le future missioni spaziali.

Per Apple, che non ha mosso un dito per finire in questa storia, il ritorno di immagine è enorme. Quelle due foto dalla Orion valgono probabilmente più di qualsiasi campagna pubblicitaria pianificata a tavolino. E chissà, magari qualcuno a Cupertino sta già pensando di rispolverare lo slogan Shot on iPhone. Stavolta, però, con la Terra sullo sfondo.

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