Il MacBook Neo e i 50 anni di Apple: una storia che parte da lontano
Che il cinquantesimo anniversario di Apple cada proprio nello stesso periodo in cui l’azienda lancia il MacBook Neo, un portatile da 599 dollari con il potenziale di ridefinire il concetto di laptop accessibile, è una di quelle coincidenze che fanno sorridere. Ma a pensarci bene, non è affatto una coincidenza. La filosofia di prodotto di Apple è molto più lineare di quanto si pensi, e quel filo che parte dall’Apple I nel 1976 arriva, mezzo secolo dopo, dritto a questo coloratissimo nuovo MacBook Neo.
Apple è nata in un mondo caotico. Decine di aziende costruivano i primi personal computer, ognuna con il proprio software e il proprio hardware proprietario. Chip nuovi, innovazioni come i floppy disk (i primi computer Apple leggevano i dati dalle audiocassette, per dare un’idea) significavano una cosa sola: evolversi in fretta oppure sparire. La maggior parte sparì. Apple no, anche perché ha sempre avuto nel proprio DNA la capacità di abbracciare la novità successiva per sopravvivere. Una mentalità che porta la firma di Steve Jobs, un uomo con zero sentimentalismo verso il passato. Andare avanti, sempre, senza guardarsi troppo alle spalle.
Perché Apple può fare ciò che Microsoft non riesce a fare
Questo tratto culturale si è mantenuto vivo, con intensità variabile, per tutti e cinquanta gli anni. Non significa che Apple non si prenda cura dei propri utenti: ha gestito tre transizioni di architettura chip e una di sistema operativo sul Mac, ogni volta garantendo un periodo di supporto solido. Ma c’è un dettaglio fondamentale: Apple non è mai stata il player dominante in nessun ecosistema in cui ha competuto. E quando non si è dominanti, la compatibilità all’indietro non diventa una catena al piede.
Microsoft, al contrario, ha costruito un impero sulla compatibilità. Le vecchie app di Windows continuavano a funzionare, anno dopo anno, e questa era la sua forza. Fino a quando non è diventata la sua debolezza più grande. Come ha scritto di recente Steven Sinofsky, ex dirigente Microsoft, quella promessa di compatibilità eterna era il cuore di Windows, qualcosa di sacro. Ma nei momenti di grande opportunità tecnologica, quella sacralità si trasforma in un freno enorme. E non è un caso che Sinofsky abbia scritto queste parole proprio commentando il lancio del MacBook Neo.
Apple ha potuto aggiornare costantemente il proprio sistema operativo, le API, i driver, le app e i chip che li fanno girare. Ha trascinato in avanti la propria tecnologia in modi che Microsoft non ha mai potuto permettersi. La prima versione touch di Microsoft Office, per dire, girava su iPad. I dispositivi touch di Microsoft stessa sono poi tornati alle vecchie interfacce pensate per il mouse. Il coronamento di tutto questo percorso è stato l’adozione dei chip ARM proprietari, una mossa che Microsoft e i suoi partner hanno visto arrivare ma non sono riusciti a replicare, intrappolati nella fedeltà ai processori Intel e alla base installata dei propri clienti.
Il MacBook Neo è il frutto di cinquant’anni di coraggio
Ed eccolo qui, il MacBook Neo. È il risultato diretto di una cultura aziendale che non ha avuto paura di rompere la compatibilità con le app a 32 bit, con le vecchie API Carbon, con i processori Intel. La parte geniale è che spesso, come utenti Mac, queste transizioni nemmeno si notano, perché Apple è diventata brava a rendere il passaggio indolore. Gli sviluppatori software la vivono diversamente, passando intere estati a riscrivere codice per restare al passo, ma il risultato finale parla da solo.
Dopo cinquant’anni, l’approccio resta lo stesso: non avere paura di cambiare, non avere paura di lasciarsi qualcosa alle spalle. Non perché il cambiamento non faccia male, perché spesso fa malissimo. Ma perché senza la capacità di andare avanti, le nuove opportunità restano irraggiungibili. E senza quella capacità, un portatile come il MacBook Neo semplicemente non potrebbe esistere.
